“贪泉”边上的誓言

我愿证明，凡是行为善良与高尚的人，定能因之而担当患难。

——贝多芬

在今天广州城区西北15千米。有一处奇景，叫作“石门返照”。这里是小北江和流溪河的汇合处，两岸石壁夹着一江波涛，景色十分壮丽。从这里再往下游走上不远，又有一处古迹，叫作“贪泉”。传说，古时候这里有一汪泉水，看上去清冽可爱，可是只要谁喝上一口，就会变得贪得无厌，最终受到惩罚。

就在这“贪泉”边上，曾经发生过一个立誓不贪，说到做到的小故事。

1500多年前的某一天，晋朝的新任广州刺史吴隐之正在赶往广州赴任的途中。这天他来到广州郊外的石门，眼见天色不早，就打算在此留宿一夜，明日再进广州城。吴隐之一路上轻装简从，只有几个亲信家人护送着家眷一同前来。所以，他们走在小镇街上，丝毫也没引起人的注意，谁也不晓得这位身穿普通布衣的中年人就是新来的刺史大人。

吴隐之在街上选了一处不起眼的小客栈，招呼家眷住下。他刚坐下想喝口茶，一个老家人进来禀告说:“大人，我看了看这里的客店，都不大干净，而且有蟑螂。我怕惊着夫人和少爷，您看是不是找个大户人家借住一下?”

吴隐之想了想说:“不好，这次我到广州，最要紧的就是厉行廉政，戒除官吏贪暴的现象。如果借宿于人家，必然会打扰百姓。此外，我现在还不想暴露身份，借这机会可以查访一下民情。你先找人好好打扫一下房间，夫人和少爷那里，我去对他们讲。”

第二天，吴隐之还没起身，就听到门外有人吵嚷。他把家人叫进来一问，才知道昨天有人在外面认出了他，现在当地的官吏和财主们都跑来给他送礼。家人对他们说这里没有什么刺史大人，可是他们不信，一个个放下礼物就走。

吴隐之想起在京城临行前，朋友们告诉他说，广州是个极富庶的地方，尤其是这里的土特产，像珍珠啦，名贵药材啦，各种珍禽异兽啦，都是内地人十分稀罕的东西;再加上这里海运发达，商业兴隆，有许多海外运来的珍奇物品在这里登岸。据说，只要用一口箱子装满这些宝物，运回内地换钱，就足够一家人享用几辈子。所以，广州刺史从来就是个人人羡慕的肥差，前几任刺史任满回京时，没有一个不是发了大财的。

想到这儿，吴隐之穿好衣服，走出屋来。把那些礼物看了一遍，略略沉思了一会儿，忽然叫家人来问:“听说这里有一个‘贪泉’，是否属实?”家人回答说有，就在离此不远的地方。“好，你先把这些礼物清点一下，然后按着名字，把送礼的人一一找来，要他们陪我去逛一逛‘贪泉’。既然他们认出了我，我就从今日开始正式上任了。”

那些送礼的人一听说刺史大人叫他们去，个个都乐颠颠地跑来了。他们以为这必定是送的礼物起了作用，刺史大人很赏识他们，将来断不了要有好事等着他们呐!

一见到吴隐之，这些人嘴上就跟抹了蜜似的，一个劲地拍马屁。这个说刺史大人微服上任，不搞排场，真有古代圣贤的风范;那个又说早就知道吴大人德高望重，才学、人品俱佳，这次来广州上任真是本地人的福分……吴隐之不动声色地听了一会儿，就挥手打断他们的话，让他们带路去看“贪泉”。

来到“贪泉”边上，只见这里四周有苍翠的树木环施，泉水清澈见底，景致十分幽静。吴隐之感慨地说:“没想到，这样清幽美好的地方，竟然暗藏着贪婪的欲望!”

旁边的入赶紧随声附和:“是呀，别看这水清冽可爱，可一沾口唇，就会发起贪病。据说前代有一任地方官，一向清廉正直出了名，可惜在这里误饮了泉水，就变得贪得无厌，最后被人告发，死在狱中。”

吴隐之看了看众人，问道:“你们哪一位曾尝过这泉水的味道?”

“没有，没有，我们哪里敢喝，喝了这水，不就成了贪官污吏了吗?”

“噢，真是如此吗?今日本官倒是有心要尝尝这水的味道呢!”

“大人真会开玩笑，哈哈，大人真会开玩笑!”

吴隐之不再理他们，向家人要过水碗，径自走到泉边，舀起一碗清泉，一饮而尽。众人一下子都傻眼了，不知该说什么才好。吴隐之看着他们那副尴尬的样子，开心地大笑起来。他又叫家人拿来笔墨，当场在泉边的石壁上题了首诗:

古人云此水，一歃(用嘴吸)怀千金。

试使夷齐饮，终当不易心。

这首诗意思是:古人都说这泉水一沾嘴，人就会贪恋金钱，可如果是让伯夷和叔齐来喝这泉水，他们也不会改变自己清廉高尚的心灵的。

写完，吴隐之扔下笔，转过身来对那帮送礼的人说:“我来这里以前，就听说在广州做官没有不收贿赂的。那时我就对天发过誓，我吴隐之定要改变这个风气!今天，我在此饮了‘贪泉’，你们各位，还有广州所有军民百姓都可监督我，如果我收取一分一毫财物，人人都可以上书揭发!”顿了一下，他又说:“回去之后，你们把送来的礼物各自领回。明日都要到刺史衙门来登记姓名，今后我如果发现你们哪个再敢送礼受贿，可别怪我不客气!”那些送礼的人吓得大气都不敢出，额头上直冒冷汗，一个个拿着礼物，灰溜漓地回去了。

这以后的几年里，吴隐之果然说到做到。他无情地惩办了一些贪官污吏，制定了各项严格的法令条文，督促各级官吏执行。与此同对，他对自己和家眷们的要求更严。每天，他只以青菜、干鱼下饭;家里用的物品也全由自己的俸禄购置，不允许挪用任何公款办私事。所有官府中经手的财物，无一例外地都收入公库，私人不准贪占一点便宜。

这一来，广州的风气为之一变，官场中再没有人敢营私舞弊了。人们敬佩吴隐之的为人，都赞扬他是说到做到、诚实守信的清官。

据说，几年之后，吴隐之离任回京时，带的行李和来的时候几乎没有什么差别。途中，他偶然发现夫人刘氏的箱子里有一斤沉香(名贵药材)。一追问，才知道刘氏临走时，用自己剩下的积蓄买了斤沉香，准备带回去送给朋友。他生气地责备了刘氏一顿，然后，又命令马车返回广州境内，将沉香扔进湖水之中，这才重新上路离开广州。