马可·波罗真的来过中国吗

700年前，一个威尼斯年轻人踏上旅途，经过24年的漫长历险，探索了一个遥远的异域国度。他的游记《东方见闻录》改变了历史的轨迹，使他成为了传奇人物，他的名字就是马可·波罗。几百年来，马可·波罗的探险精神激励了无数后人，却也受到了诸多质疑，甚至被一些人评价为骗子。那么，这位跨越大陆的伟大探险家，是否亲眼看到过书中描写的一切？他是否真的到过中国呢？

如果仔细地翻阅马可波罗游记，的确可以找到一些匪夷所思之处。在《东方见闻录》中他提到曾经在扬州做过3年的地方官，作为一位官员，他的信息应当被记载在地方志和官员的名册里，可是这些记录里统统找不到马可波罗的身影。另外，马可波罗在中国生活了17年之久，可是他的游记却都没有提到汉族文化中最能唤起外来人好奇心的独特风味，例如长城、中医、筷子、茶叶、毛笔字、缠足等具有特色的元素，这又是为何？

要确定马可波罗的确来过中国，首先要做的便是解释这些说不通的疑问了。不论马可波罗怎样描述自己在中国受到的重视，在那个年代，一位外国游历者，始终还只是个小人物，没有在史书中记载实属正常，更何况他在扬州做官以及官职大小也只是他的一面之词，说不定只是他的吹嘘。

按照元朝的等级制度，马可波罗作为一个外国人，会被分到第二等级，蒙古人是第一等级。那么，马可波罗在中国的交往对象一定多为蒙古人或者西域的穆斯林，而与汉族人交往甚少，这也难怪他的书中较少介绍汉族文化了。

其实，在马可波罗的书中记载了许多在中国的奇怪见闻，细节描述详细，如果不是亲眼所见的情形，又怎么会讲述地如此真实和准确呢？翻阅着马可波罗的游记，虽然仍有一些困惑，但更多的真实细节让我们确定，马可波罗是真的来过中国。

《马可·波罗游记》在中世纪时期的欧洲被认为是神话，被当做“天方夜谭”。虽然在当时的许多人看来，游记中的故事奇怪荒诞，但《马可·波罗游记》的确起到了极其重要的作用。一方面大大丰富了欧洲人的地理知识，打破了宗教的谬论和传统的“天圆地方”说，对15世纪欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用，给欧洲开辟了一个新时代。另一方面，《马可·波罗游记》直接或间接地开辟了中西方直接联系和接触的新时代，在欧洲掀起了一股东方热、中国流，激发了欧洲人此后几个世纪的东方情结。