【摘要】：沙特阿拉伯人有个与众不同的习惯：用树枝刷牙。他们把精心挑选的铅笔粗细的树枝修剪成小拇指长短，称作“剔牙杖”，一支能用上两个星期。他们把“用树枝刷牙”作为圣人的四大美德之一，他们每天祈祷前都要一丝不苟地用剔牙杖将牙齿清理得干干净净。可不要以为沙特人只在固定时间刷牙，许多沙特人随身带着一大把剔牙杖，一有空闲就拿出一根刷个不停。剔牙杖也有级别之分。用树枝刷牙的习惯后来被阿拉伯商人的驼队带到非洲各地。
沙特阿拉伯人有个与众不同的习惯：用树枝刷牙。他们把精心挑选的铅笔粗细的树枝修剪成小拇指长短，称作“剔牙杖”，一支能用上两个星期。使用时把剔牙杖夹在中指和无名指中间，一边剔牙一边咀嚼树枝。据说这种独特的做法可以确保卫生，并且能方便地清理牙缝，而无须像牙刷一样整排摩擦。因此尽管牙刷很容易买到，但相当多的当地人仍偏好到药店购买传统的剔牙杖，有些沙特人甚至把它作为礼物送给外宾。
说起剔牙杖的历史可是悠久得很。据考古发现，3000多年前的沙特人就用这种方法清洁牙齿。他们把“用树枝刷牙”作为圣人的四大美德之一，他们每天祈祷前都要一丝不苟地用剔牙杖将牙齿清理得干干净净。
可不要以为沙特人只在固定时间刷牙，许多沙特人随身带着一大把剔牙杖，一有空闲就拿出一根刷个不停。他们对剔牙杖钟爱无比，许多人干脆用细绳将最喜欢的剔牙杖挂在脖子上，当首饰一样佩戴。
剔牙杖也有级别之分。寻常人家是将随手采来的树枝加工而成；有条件的人则选用橄榄树枝，不但有一股清香，而且其汁液有防腐功能。
用树枝刷牙的习惯后来被阿拉伯商人的驼队带到非洲各地。当然，由于气候和树种不同，非洲人所用的树枝也五花八门。多哥人用的“阿洛”树枝非常松软，用牙轻轻一咬就绽开，可以像真牙刷那样刷牙；刚果人的剔牙杖则用灌木树根制成，可以让嘴唇红润；而坦桑尼亚人的剔牙杖能产生满口香气和泡沫，因为其中含有大量薄荷香油和皂质成分，因此这种树也叫“牙刷树”。
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