河北省著名的企业家贾鸿斌先生，从小就经受了很多磨难。他的父亲因为贪污而被开除，失去了工作，从此变得酗酒、懒惰、暴躁，动不动就打人。母亲把贾鸿斌的哥哥送给了别人，自己离家出走，再也没有音讯。
贾鸿斌最后也步了母亲的后尘，中途辍学离家出走了，再也没有和父亲见过面。他流浪到了一个可以自食其力的年龄时，在一个街道办的集体小厂找了份工作。这是一家陶瓷厂，贾鸿斌的师傅是一位负责而又勤恳的老工人，他对贾鸿斌的身世很同情，也对他格外照顾。师傅说他很聪明，只可惜命不好，不然必将会有更好的前途。
一天贾鸿斌在路上看到一个人在搬家，瘦弱的身体拖着杂七杂八的木头家具，躬着身子艰难地爬坡。贾鸿斌赶忙上前推了一把，然后又帮着他拉了一段。就这样，贾鸿斌认识了这名文化馆的干部。他对贾鸿斌的人品赞不绝口，鼓励贾鸿斌应该多读些书，经常送一些书给贾鸿斌。一来二去，贾鸿斌干脆称他为“恩师”。
从此，贾鸿斌一头扎进了知识的海洋，疯狂地吸取书中的营养。由于贾鸿斌上过几年小学，读书识字是不成问题的。加上他头脑聪明，慢慢地，贾鸿斌在头脑里为自己的未来也做起了打算，他不愿意自己一辈子做个街道小厂的工人。他从书上了解到，广西有很多私人窑厂，所烧制的瓷器大部分都能出口，但是由于技术问题，一级品的合格率太低了，只能达到百分之五十到六十。
贾鸿斌眼前一亮：如果他能解决这个技术上的瓶颈，使这些窑厂的瓷器一级品率大大提高，那不就是个赚钱的好门路吗？
但贾鸿斌自己也只当了三年多的一般工人，技术问题大部分都不懂，仅仅是有了想法那也是白搭。从书中，贾鸿斌学会了为了实现自己的目标而必须刻苦努力的道理，他知道，只有掌握了过硬的技术，才有可能把自己的目标变成现实。于是，他热心向厂里的老工人们和技术人员请教，他的师傅也将自己的本领倾囊相授，加上贾鸿斌自己有一股拼劲，经常半夜守在炉前观察和推测，验证自己的想法。两年以后，贾鸿斌已经成了烧制瓷器的一名专家型人物。
贾鸿斌带着所有的积蓄向广西出发了，在一个叫南关镇的地方，贾鸿斌做了一家窑厂的技术顾问，将这个窑厂一级品出窑率一下子提高到百分之九十。窑厂老板高兴得都要疯了，这批出口花瓶价值五百余万元啊！老板当场拍板，奖励贾鸿斌十万元现金，外加三万元的劳务费。
郑爷爷向吴光宇问道：“你知道贾鸿斌的变化为什么这么大吗？”
吴光宇回答说：“他一直在坚持学习吧。”
郑爷爷笑着说：“你只回答对了一半，读书使他明白了做人要有目标，更要为自己的目标而刻苦奋斗的道理，这才从根本上改变了他的命运。你要学习他的这种精神，勇于克服困难。”
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