一个被围困了五年的城市

襄阳位于今天的湖北省境内，是宋朝的军事要塞和门户，如果襄阳失守，就相当于门户大开，宋朝也就岌岌可危了。所以，忽必烈把攻下襄阳作为伐宋的最重要一战。

对于这次战斗，元军是有备而来。蒙古人从小在草原上长大，习惯平原作战，而南方多山川、湖泊，所以在出兵宋朝之前，忽必烈早就训练出了一支出类拔萃的水军。

元军进入中原后，一路胜利，很快就来到了襄阳城下。然而，襄阳三面环水、一面靠山，占有“一夫当关、万夫莫开”的天然地理优势，而且宋朝又派了重军驻守，城池四周都筑起了高高的围墙。虽然元军包围了襄阳，但几次攻城都没有成功，只好在城下安营扎寨。

一转眼，襄阳已经被围困达四年之久，襄阳的守军也快支撑不下去了。樊城和襄阳隔水相望，它的守将几次想冲破元军的包围，前去支援襄阳，都没有成功。眼看着襄阳人民即将弹尽粮绝，樊城守将李庭芝决定冒死一战。然而，元军早就获得了消息，布下了天罗地网等着宋军前来送死。果然，李庭芝等人被抓个正着，元军乘胜追击，先取下了樊城。

这下，襄阳更成了孤岛，即使不被元军攻陷，城内的百姓也早晚会饿死在里头。在这攻城的大好时机下，元军并没有向襄阳开火。因为忽必烈反对大开杀戒，曾经叮嘱元军将领阿术说：“襄阳是一个名城，城内文化古迹非常多，千万不能毁坏这些文物啊。”阿术派手下刘整到城下说降，然而吕文焕义正词严地拒绝了元军的劝降，还暗中放箭射伤了刘整。但是，阿术并没有就此放弃，他又写了一封信给吕文焕说：“现在城内百姓饥肠辘辘，南宋的统治又如此之腐败，希望吕将军能为百姓考虑。”

吕文焕考虑再三，终于答应献城。1273年，被围达五年之久的襄阳终于被元军占领了，从此宋朝门户大开，元军长驱直入，很快占领了一个又一个的城市。