十五岁的小被告

第十六章　十五岁的小被告

一听到被告这个词，你们想到的一定是在庄严的法庭上，站在被告席后面的人，那人一脸沮丧两眼失神，身后还伫立着两个威风凛凛的警察。而我们的本杰明·富兰克林就曾做过一次被告，那一年，他才十五岁。

事情的经过是这样的。那一年，波士顿出现了一群无恶不做的海盗。大家都知道海盗吧？他们很是残忍，总是抢劫别人的财物，有时甚至还会杀死不少人。可这群海盗并不是总在海上抢劫过往的船只，他们经常窜上岸来，明目张胆地冲进一些人家和商店，抢钱抢东西，然后大模大样地把钱揣进他们的口袋、把东西装上他们的海盗船，扬帆而去。当地人虽然痛恨海盗，可是却拿他们没办法。

你们会问了，出现这些可恶的家伙，怎么不报案让警察抓他们呢？其实，人们早就报过案了，而且报过不止一次。当地政府，也就是议会，虽然嘴里说着会派人去抓捕海盗，可是却一直迟迟不动，任由那些海盗又上岸抢了许多次。人们对此非常不满，于是就有人就此事写了一篇评论，抨击州议会对人民的生命财产不能保护，对人民的安全不负责任。这里的“州”，就相当于咱们国家的“省”，而州议会就像省政府一样。

在前面的故事中已经说过，那时富兰克林的哥哥詹姆斯开办了一份报纸，叫《新英格兰时报》。当时这份报纸发行量极大，已经成了北美的大报。那篇对州议会的评论文章就发表在《新英格兰时报》上，没想到却因此惹祸上身。由于文章中极大地讽刺了州议会，因此州议会的官员们非常震怒，别看他们不敢去打海盗，可是对付平民可就什么也不怕了。于是议长签发了逮捕令，把詹姆斯抓了起来，同时也把本杰明抓了起来，因为他们是亲兄弟。

于是就开始了一连串的审问。

你们可能从电影电视中看见过外国法庭审判的情景，外国的法官都是穿着黑色的长袍，还戴着白色带卷的假发。原告和被告站在法官们的对面，在后面就是旁观席，供人们坐在那里观看审判的过程。

首先是对詹姆斯进行审判，因为他属于主犯，《新英格兰时报》是他创办的嘛。确定身份后，法官让詹姆斯把把右手放在一本厚厚的《圣经》上向上帝发誓，他所说的每一句话都是真实的。是不是觉得很可笑？可是外国人一般都信上帝，所以在审判前都要被告手按《圣经》发誓，发过誓后如果不说真话，上帝一定会惩罚他的！

对詹姆斯的审问只是围绕着一个问题，那就是让他说出那篇评论的作者是谁。可是詹姆斯一口咬定不知道是谁写的，稿件寄来的时候没有署名也没有写地址。这让法官很是生气，对詹姆斯说：“好了，不管你是不是真的知道是谁写的，反正你是《新英格兰进报》的创办人，所以一切后果都要由你承担！”

詹姆斯对此却表现得满不在乎。狡猾的法官一看从詹姆斯嘴里问不出什么来，便灵机一动，想到了本杰明，心想他是詹姆斯的弟弟，一定知道些什么，而且他还是个孩子，只要一吓唬，一定会说真话的。更为有利的是，他们知道詹姆斯对这个弟弟并不好，经常打骂他，他为了报复哥哥，更会说真话了。于是，法庭传审本杰明。

就这样，一个十五岁的孩子就站到了被告席上。他也像模像样地把右手放在《圣经》上，发誓下面所说的都是真话。

对付孩子，法官就有办法了，他装出十分慈祥的微笑，亲切地问：“你是詹姆斯的亲弟弟吗？”

可是本杰明的回答让法官和旁观席上的人都很惊讶和不解，他说：“可以说詹姆斯是我的亲哥哥，也可以说不是！”

法官一头雾水地问：“怎么又是又不是的？你说清楚些！”

本杰明回答说：“在家里，他当然是我的亲哥哥，可是在印刷厂，他却是我的老板，我是他的学徒工！”

法官恍然大悟：“哦，原来是这样啊！那我问你，你在印刷厂都做什么工作呢？”

“学徒工当然什么活都干了，整个印刷的流程，每一项工作我都要做的！”本杰明回答得非常明白。

“你真是一个能干的孩子。”狡猾法官开始给本杰明灌迷魂汤了，“这么说来，对印刷《新英格兰时报》的工作，你也是参预的啰？”

这最后一问，很有力度，既然本杰明说他什么都做，自然也包括印刷《新英格兰时报》的工作了。本杰明没有料到法官会这么狡猾，一时有些慌乱，可是他很快就镇定下来，说：“是的！”

法官开始单刀直入切入正题：“你既然参加印刷《新英格兰时报》的工作，一定知道最新一期上那条有关海盗的报道，是谁写的啰？”

“对不起，我不知道。我只是一个学徒工，对那些文章的事是不懂的！”本杰明摇摇头说。

法官并不放弃，而是温和地说：“你要是知道的话，就说出来，这样你和你哥哥就都没事了，马上就可以回家了！”

虽然本杰明很想回家，可他知道那篇文章是为人民说话的，他不会因为自己的自由而出卖作者，这是他一直坚持的原则。

于是他对法官说：“我向上帝保证，我真的不知道。”那时只要一说向上帝发誓、向上帝保证什么的，别人就不会再追问。

法官一看这样问无功而返，便决定换个方式问他：“那你能告诉我，都有谁经常到你们的印刷所里去吗？”

本杰明想了想说：“经常到我们印刷所里去的人很多啊，有送文件的，有收垃圾的，有谈生意的，有来取书的，还有，来找我玩儿的那些伙伴！”

法官很沮丧也很失望，他沉思了一会儿，觉得本杰明也许确实不知道《新英格兰时报》的内幕情况，因为这样小的一个孩子，在自己这么聪明的问话之下，不可能来得及撒谎。

于是，法官只好当庭宣判结果：“本杰明·富兰克林，从案件的严重性来说，你不可能没有牵连，可是本庭考虑到你年纪小，所以免于处分。往后，你对《新英格兰时报》要多加注意，有什么动静，立刻向法庭报告，不然，下次就不会这么便宜你了！”法官说着把脸转向旁听的人，“现在本庭宣告本杰明·富兰克林无罪释放！”

至于詹姆斯，由于始终不肯说出那篇报道作者的姓名，只好自己承担一切责任，在监狱里被关押了一个月。

看看，十五岁的本杰明在法庭上表现得多么镇定多么聪明，连那么狡猾的法官都不是他的对手。所以我们要学习本杰明遇事不慌乱的这种精神，更重要的是，要像他一样，有着一颗正义的心，敢于同错误的做斗争。这也是我们以后立世的根本，做一个正直的人，做一个正义的人，就是一个成功的人！