马尔西利奥·费奇诺

一个在传播柏拉图主义方面具有更大影响的人物是马尔西利奥·费奇诺，一名佛罗伦萨的内科医生。在我们所谈到的时代中，那个城市盛行着史上对柏拉图主义的最大的热忱。乔治·吉米斯提尔斯·普莱托出席佛罗伦萨议会时，向很多人灌输了这位伟大的希腊哲学家的学说；而且与对其他人一样，他还在美第奇家族的首长——老年的考斯莫的头脑中煽起了对这个课题的活跃的兴趣。考斯莫做出了建立一所柏拉图学院的计划，由于费奇诺在柏拉图、普洛丁、普罗克鲁斯和其他柏拉图派学者的著作中受到了很好的教育，因而被选出来继续这个题目，并受到雇用，将这些作者的作品翻译成拉丁语。我们现在不是要考虑这个学派的学说，但如果它们有与知识的本质和方法相关的部分则例外，因此我们必须将其中的大部分忽略，例如其中所讨论的上帝的本质、灵魂的不死性、好与美的原则以及其他类似的观点。这个流派的这些和其他柏拉图主义者的目标不是将亚里士多德的权威驱逐出去并代以柏拉图，他们当中的很多人都最终相信，哲学的最高端点是通过将亚里士多德和柏拉图的观点融合而达到的，这些人包括米兰多拉和康考迪亚伯爵约翰·皮库斯。他曾经出于说服而将一生的时间用在一部名为《康考迪亚的柏拉图派和亚里士多德派》的书上，并且直至1494年去世也未能完成并发表。但在大约一个世纪以后，同学派的另一位作家——弗朗西斯·帕提修斯在指出两位希腊导师的不同之后，力促首先将亚里士多德从他所推崇的至高地位排除出去，“现在所有这些学说，以及其他的为数不少者，”他说，“既然它们都是柏拉图的学说，不仅哲学上大部分正确，而且与天主教信念一致，而亚里士多德的教义与信念相反，并且在哲学上也错误，那么作为天主教徒和哲学家，谁又不会将柏拉图置于亚里士多德之上呢？那么为什么从此之后欧洲的所有大学和修道院不引入对柏拉图的阅读和研究呢？为什么亚里士多德的哲学不从此从这些地方驱逐出去呢？为什么人们还有继续饮这个源头出来的不虔敬之毒汁呢？”以及诸如此类种种。

我们所谈过的柏拉图学派在此之前便已达到了繁荣的顶点并且已经开始衰落。大约在1500年时，柏拉图学派似乎已经战胜了亚里士多德学派，但是他们的主要领袖——贝萨里翁红衣主教在此时去世，我们应该加入其许多观点体系的空洞以及在时代的需求和期待等方面的应答不足，都是人们的思想开始部分转回到已经根深蒂固的亚里士多德学说上，同时也部分表现出对更大胆和新鲜预言体系的追从。