居里夫妇发现了什么

在大医院里，医生常用放射疗法治疗恶性肿瘤，这种放射线就来自镭。提起放射性元素镭，我们就会想到发现镭的人——居里夫人。

居里夫人，原名玛丽·斯可罗多夫斯卡，一位杰出的女科学家，1867年11月7日生于波兰。1895年，在巴黎求学时，和法国科学家皮埃尔·居里结婚。

1896年，法国物理学家亨利·贝克勒发现了元素放射线。但是，他只是发现了这种光线的存在，至于它的真面目，还是个谜。这引起了居里夫人极大的兴趣，她立即决定同丈夫皮埃尔研究这个课题。在探索过程中，居里夫人发现，能放射出那些奇怪光线的物质不只有铀，还有钍，因此她把这些光线称为“放射线”。

居里夫人在进一步的研究中发现，可能还有一种物质能够放射光线，这种光线要比铀放射的光线强得多。她认为，这种新的物质，也就是还未被发现的新元素，只是极少量地存在于矿物之中。她把这种新元素命名为“镭”。可是，当时有很多科学家并不相信。他们认为这可能是实验出了错误，还有的人说：“如果真有那种元素，请提取出来，让我们瞧瞧！”

为了得到镭，居里夫妇必须从沥青铀矿中分离出镭元素。他们怎样才能得到足够的沥青铀矿呢？事实上，这种矿很稀少，矿中铀的含量也极少，且价格又很昂贵，他们根本担负不起。幸运的是，他们得到了奥地利政府赠送的一吨已经提取过铀的沥青矿残渣。于是，居里夫妇立即开展提取纯镭的实验。

为了能有一个可行的实验室，居里夫妇同巴黎大学交涉，可回答他们的是一番无情的嘲笑。最后，是理化学校同意提供给他们一个长期不用的木棚。木棚的地面是用沥青铺的，玻璃房顶破旧得不避风雨。室内只有两张废弃的桌子，一只炉子和一块皮埃尔用来进行计算的小黑板。居里夫妇就在这样的简陋实验室里开始了伟大的科学试验。

在一间简陋的木棚里，居里夫人要把上千公斤的沥青矿残渣，一锅锅地煮沸，还要用棍子在锅里不停地搅拌，再搬动很大的蒸馏瓶，把滚烫的溶液倒进倒出。就这样，在3年零9个月锲而不舍的工作中，居里夫妇不论严冬或盛夏，不分黑夜和白天，忘我地工作着。由于睡眠太少，体力消耗太大，他们的健康受到损害，皮埃尔全身疼痛，玛丽明显地消瘦了。

1902年，居里夫妇终于从矿渣中提炼出0.1克镭盐，接着又初步测定了镭的原子量。不久，居里夫妇又发现镭有治疗癌症的功效，镭价因此跟着飞涨，一些好友劝居里夫妇申请专利，有了这项专利权，他们转眼将成为百万富翁。但是，皮埃尔却说：“不行！我们不应该从发现的新原子赚钱。既然镭是济世救人的仁慈物质，那么它就应该是属于世界。”

1903年，居里夫妇由于发现放射性元素镭而获得了诺贝尔物理学奖。