精密复杂的机

1896年，人类的第一面“照妖镜”——X射线机，被正式应用到临床医学上，用来检查人体骨骼、肺部的疾病。但是，X射线太过简单，透过它所看到的影像只是骷髅似的骨骼或者肺病的阴影。

人体器官是很复杂的，要想看到人的内在器官的真实图像，仅利用X射线机还不全面。因为有时候，前面的器官的影子可以挡住后面的器官影子，这样就会造成影像的重叠，对某些器官的病症就更不容易作出准确的判断。医生要准确无误地发现和观察病灶，就需要更加精密的仪器。

美国物理学家科马克，为了改进X射线机，进行了大量的实验研究。一天，他在公园散步，看见大树后边有一个人影在晃动，一会儿被树挡住，一会儿又露出半个身影，科马克思索着。突然，他想到，改变观看物体的角度，就可以看到一个物体后边的影像，或看不到物体后的影像，这和X射线由于两个影子重叠而不能看清物体后边的影像不是一样吗?

科马克立即跑回家，把许多X射线管排列起来，对人体模型进行断层摄影。X射线一个层面一个层面地切向了人体，科马克得到了人体模型的各个层面的影像，不过，这种方法太麻烦，还不能实际应用在医疗中。但是，这种理论确实为人们为改进X射线机创造了条件。

几乎是同时，正当计算机问世时，英国的计算机专家豪斯菲尔德也在进行X射线机的改进研究工作，这两位素不相识的科学家，远隔重洋，在各自不同的岗位上，为着一个共同的高尚目标而不懈地奋斗着。

经过多年的研究，两人都发现人体各部分组织对X射线的吸收程度各不相同，而病变组织和正常组织对X射线的吸收差别最大。他们设想，如果用电子计算机一起来计算它分层吸收的程度，病症会很容易被检测出来。

1971年，豪斯菲尔德研制断层扫描图像设备，安装在伦敦外一所医院，开始了头部临床试验研究。10月4日，检查了第一个病人。患者在完全清醒状态，朝天仰卧，X射线管在患者上方，绕检查部位旋转，在患者下方装置的计数器也同时旋转。由于人体器官、组织对射线吸收程度不同，病理组织和正常组织对X射线的吸收程度也不同。这些差别反映在计数器上，经电子计算机处理，便构成了身体部位的横断图象呈现在荧光屏上。实验结果在1972年4月召开的英国放射学家研究年会上首次发表，由此宣告了CT机的诞生。不久，从美国也传来科马克研制的CT机获得成功。在以后的时间里，CT机不断得到改进和完善，并于1976年以后，在世界各地的医院临床上得到了广泛应用。

CT机可围绕人体作360°的连续旋转扫描，把X射线拍摄的断层扫描图像输入计算机中，计算机进行计算和分析，最后在屏幕上显示出一张张的、清晰可见的反映人体内部各个断层的图像。这种图像的分辨率比一般的X射线图像高出100多倍。通过CT机的检查，人体小到5—10毫米的病灶，都能清晰地显示出来。人体的脑、心、肝等器官，哪怕是一丁点儿的病变迹象，也逃不过CT机犀利的“眼睛”。尤为令人惊奇的是，X射线拍摄的照片，可以断定肿瘤的性状，大大方便了医生对癌肿诊断的正确度。

1979年，诺贝尔生理学和医学奖授予了科马克和豪斯菲尔德。