马三立（1914—2003），著名相声表演艺术家。他自幼酷爱相声，解放后参加天津市曲艺团。他广闻博采，勇于创新，在六十多年的艺术实践中演出传统相声两百多个，编演新相声六七十个。他表演认真，长于刻画人物心理，善于铺垫情节，于平淡中见新奇，朴素中见巧妙，雅而不谑，谐而不俗，幽默、自然、谐趣。他家学渊源，博采众长，承前启后，形成了独特的艺术风格，推动了相声艺术的发展，不愧为当代的相声泰斗、幽默大师。2003年2月11日在天津逝世。
1948年的一天，电台里传出了马三立的声音：“各位听众，我和花小宝（梅花大鼓艺人）自由恋爱多年，决定正式结为夫妻。如今万事俱备就是没房，燕尔新婚没房可不行，有合适的房子您给留神踅摸着，房钱别太贵，因为我穷，我这儿提前道谢了！”消息一传出，钟爱马三立的老听众、观众纷纷来信祝贺，并为他推荐价格低廉的房子，最后有一家房东极为仗义地表示：您就住，房钱不论怎么涨，也不给您涨。搬家那天，马三立的搭档张庆森夫妇却住了进来，房东急了，说：“不是您结婚呀，要知是这样，我们就……”马三立连忙施礼，恳切地说：“您就当帮我，他们夫妇从东北来投奔我，我想帮朋友，没别的能耐，就会编相声——把自己也编进去了。”转天，马三立、花小宝在广播中宣布解除婚约，向听众致谢、致歉，恳请谅解。有听众当时打来电话说：“马善人，你这个‘包袱’不小呀，把一座北京城都‘装’进去了。”
20世纪80年代的某一天，天津市文化系统一位德高望重的老干部的妻子去世了，出于敬意，该单位领导派人去高知楼“化缘”，以便买几个花圈。来人最后来到马三立家，将情况介绍后，马三立老先生对来人说：“替我向老首长志哀，钱，回头我给寄去。”出门后来人心想，10元钱值当您上趟邮局吗？等了几天也没收到马三立老先生的钱，这才恍然大悟：马三立老先生又“逗我玩”了。其实，马三立老先生什么场面没见过，还在乎这几块小钱？“给是人情，不给是本分。”他老人家对这种“师出无名”的突发事件，巧妙地采用“邮寄”法来应对，幽默、诙谐而又不失礼貌地解决了双方的尴尬局面。
1986年6月10日上午，评剧艺术家六岁红收徒仪式在川鲁饭庄举行。应邀出席的有天津文艺界人士近百人。庆典活动中，各路名家都发表了祝辞，马三立老先生最后作了妙语连珠的总结，逗得众人前仰后合笑出了眼泪。此时，川鲁饭庄姜经理插话：“向诸位宣布一件事，今天三爷（指马三立）光临小店，顿使我店蓬荜生辉，为了表示敬意，全体员工建议将饭菜改为回民席，不知各位……”马三立老先生听后，急忙打断姜经理的话：“姜经理的盛情三立心领了。大家伙瞧瞧，我这骨瘦如柴的样子能吃多少？半个窝头、一碗蛋汤足矣。”
1987年末，全国评剧荟萃演出在天津中国大戏院举行。老中青年艺术家三代同堂，进行了一次精彩纷呈的演出，可谓20世纪中国评剧界的一次空前盛会。演出结束后，压轴发言的是马三立老人。他慢条斯理、娓娓道来，接着他话锋一转，用手指着鲜灵霞、六岁红、莲小君、筱玉芳、筱俊亭等老演员，对观众说：“这些人都岁数不小了，年轻时她们都漂亮过，你们没赶上。”一句“现挂”把全场观众逗得哈哈大笑。
在从艺80周年暨告别舞台的晚会上，马老说：“今天是我从艺80周年，来这么多人，我真是受宠若惊，有点小题大做了。”场上又是一阵哄笑。马老接着说：“你们看我值吗？”观众异口同声：“值”！“台上摆了这么多鲜花，真香啊，省得往后给我买花圈了。”场内回应的是观众的笑声。马老追加了一句：“真到那天，必须送真花，假的不行啊……”
晚会特别安排了他的母校万全道小学的孩子为他献花。马老对孩子们开心地说：“哟，这是我小校友，好啊！”一旁的主持人倪萍马上问：“那您上学时读书成绩怎么样啊？”“还成还成，全班第二。”说着伸出两手指头：“咱班当时就两人。”
老爷子不服输，自信地面对病痛，就是病中也不失幽默。那年做手术，尽管医院制定了严密的手术方案，并有专家主刀，但毕竟已是近90岁的人了，大家难免都十分紧张。手术那天，医护人员怕马老情绪紧张，便对他说：“马老，您别害怕，我们都爱听您的相声，一会儿还要听您说‘逗你玩儿’呢！”这时，马老连连摆手，急忙说：“千万别，这会儿可是动真格的，我不想逗你玩儿，你们也别逗我玩儿。”马老一席风趣话逗得医护人员大笑。
◆经典幽默
巧解“瓶子装鸡”
1982年秋天，在美国洛杉矶召开的中美作家会议上，美国诗人艾伦·金斯伯格请中国作家蒋子龙解个怪谜：“把一只5斤重的鸡放进一个只能装1斤水的瓶子里，您用什么办法把它拿出来？”“您怎么放进去，我就怎么拿出来。”蒋子龙微笑道，“您显然是凭嘴一说就把鸡放进了瓶子，那么我就用语言这个工具再把鸡拿出来。”金斯伯格赞赏道：“您是第一个猜中这个怪谜的人。”
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