解开缺失诺贝尔数学奖之谜

每当一年一度的诺贝尔奖揭晓时，不少人都自然产生一个疑惑：除了和平、经济学、文学、物理学、化学以及生理学及医学这6个奖项外，为什么没有数学奖？事实上，这是一个长久以来引起人们各种推测，也带来诸多争议的问题。

关于诺贝尔先生决定不设立诺贝尔数学奖的理由，一个广为流传的说法是，诺贝尔向之求婚的一位女士与一位著名数学家共同欺骗了他，然而，谁都拿不出支持这种解释的证据。人们只知道诺贝尔先生终身未娶，但有一个情人，是位名叫苏菲的维也纳女子。

很难想象，当诺贝尔以其伟大的博爱胸怀起草那份著名遗嘱时，会因一点点个人恩怨而涂改自己的理想蓝图，并为后人留下一块扭曲了的纪念碑。当时数学领域已经有了一个非常著名的斯堪的那维亚奖。既然有这个奖存在，或许诺贝尔便觉得没有必要再在诺贝尔奖中设立数学奖项。

作为一名发明家和工业家，诺贝尔决定不设立数学奖，其原因很可能只是由于他对数学或理论科学没有特殊的兴趣，他认为数学不是人类可以直接从中获益的科学。他在遗嘱中提到，这些奖项要用于奖励那些对人类具有巨大实现利益的“发明或发现”。也许正是根据这一精神，在历年的诺贝尔物理学奖得主中，从事实验科学的人要比从事理论科学的人多得多。尽管是捕风捉影，但两位科学家为着一个女人争风吃醋的故事显然更加富有刺激性，也许这才是它不断得以流传的真正原因。

史学家们现在越来越多地相信这样一种事实，即诺贝尔忽视数学是受他所处的时代和他的科学观的影响。诺贝尔16岁的时候就终止了公立中学的教育，也没有继续上大学，之后只是从一位优秀的俄罗斯有机化学家那里接受了一些私人教育。事实上，正是这位化学家在1855年把诺贝尔的注意力引向硝酸甘油。诺贝尔不愧是一位19世纪典型的、极赋天才的发明家，他的发明似乎更多地来自于其敏锐的直觉和非凡的创造力，而不需要借助任何高等数学的知识，其数学知识可能还不超过四则运算和比例率。而那时，也就是19世纪的下半世纪，化学领域的研究也一般不需要高等数学，数学在化学中的应用发生在诺贝尔去世以后。诺贝尔本人根本无法预见或想象到数学在推动科学发展上所起到的巨大作用，因此忽视了设立诺贝尔数学奖也不难理解。

虽然没有人知道诺贝尔没有设立诺贝尔数学奖的确切原因，但不可否认的是，尽管没有诺贝尔数学奖，但20世纪以来数学研究和发展的脚步从未停歇过。