淘金狂潮使华尔街再度繁荣

虽然人们常说股票市场是经济的晴雨表，但是经济的增长往往不是股票市场牛市的直接动因。牛市的形成必须要受到利好消息的强烈刺激。华尔街又一轮牛市的刺激因素则是“黄金”。

1848年12月8日，一个美国水利工程师在加利福尼亚发现了金矿。这一美国历史上的重大发现，立刻引发了一轮狂热的淘金浪潮。金矿不仅令美国人感到振奋，还给美国经济注入了新的活力。当时，美国采用的是“金本位”制，市场上流通货币的数量受到黄金储备的制约。随着新开采的黄金大量流入经济领域之中，美国又引发了新一轮的工业革命和金融扩张。在当时的美国经济领域中，铁路、银行、生铁、煤炭以及纺织行业已经成为经济的支柱，货币供应量的增加使得上述行业的新公司如雨后春笋般地涌现了出来。

金矿所带来的激情在华尔街也得到了宣泄，市场交投开始活跃，股票的购买意愿增强。实际上，华尔街的这轮牛市并未产生过多的泡沫。由于新上市证券的数量大量增加，股票价格比照1837年恐慌的时候并未上升多少。这轮牛市最大的特征就是交易量激增。1865年，整个华尔街的交易量已经达到了每天7万股的水平。华尔街到处洋溢着欢乐的气息。在这轮投机浪潮里，有些人一夜暴富，有些人则沦为赤贫。当时的一位投机者用一首打油诗描述了他在华尔街的经历：

星期一，我开始经营房地产公司；

星期二，不管怎样我还欠人100万；

星期三，我的富丽堂皇的宫殿开始修建；

星期四，我开始了全新的幸福生活；

星期五，我举办了盛大的舞会；

星期六，破产了——我又一无所有。

华尔街的新富们掀起了一轮奢侈品的消费高潮，男人们购买豪宅和高档家具，女人们购买丝绸和钻石等昂贵而没有任何实用价值的东西。

1857年，繁荣的经济已经开始出现了衰退的迹象。加利福尼亚的黄金产量已经趋于平稳，美国棉纺织行业的出口陷入了萎缩，华尔街则遭受到了一系列事件的打击：首先是“密歇根中央铁路公司”总裁的辞职引发了华尔街对铁路股票的恐慌，大量铁路股票被争相抛售；时隔不久，俄亥俄州的一家银行破产，许多储户的资金化为乌有。1857年9月，一艘装有160万美元黄金的美国客轮在好望角沉没，欧洲国家受到消息的影响开始从美国抽回资金，美国银行则开始停止支付黄金。上述一系列事件重创了华尔街，华尔街又一次步入了熊市。

在那段困难的日子里，华尔街上一半的经纪商走向了破产，原来人满为患的纽约证券交易所又有席位出售了。