美国刚建国的时候，还是一个以农业经济为主的国家，工业生产极端落后。当时的美国工业除了造船和生铁生产以外，几乎不存在任何超过工匠水平的制造业。由于独立战争的影响，美国的内、外债总额高达5400万美元。为了摆脱困境，汉密尔顿实施了一整套筹集资金和偿还债务的财政扩张计划。美国政府首先开始发行新的纸币，用以取代原来的大陆币；然后美国政府又发行了联邦债券，募集了8000万美元的资金，用于偿还债务和国家建设。
联邦政府的财政扩张计划导致了市场上出现了大量可交易的证券。在这些证券里面，最热门的是合众国银行的股票。合众国银行发行的股票由联邦政府认购20%，其余80%向公众出售。为了保证股权的分散性，每个投资者持有合众国银行的股票数量不得超过1000股。由于有联邦政府的参与，合众国银行的股票带有国家信誉，因此当股票正式向社会公众发行时，不到一小时就销售一空。随后，合众国银行股票的价格一路攀升，带来了华尔街的第一轮牛市。
牛市带来了证券经纪人收入的增加，利润的驱使使得越来越多的商人开始涉足证券经纪业务。当时，绝大多数经纪人都是单打独斗，没有自己的办公室，因此华尔街的各个咖啡屋成了理想的证券交易场所。
此时，一些有实力、有远见的经纪商开始筹划建立一个集中的证券交易场所。1792年冬天，唐提咖啡屋正式开张。唐提咖啡屋是由经纪人集资建成的营业场所，以股份公司的形式对外营业。当时唐提咖啡屋共发行203股股票，每股200美金。唐提咖啡屋对所有人都开放，但是只有股东和会员才能参与在咖啡屋内举行的证券拍卖活动。加拿大旅行作家约翰·兰伯特在1807年描述道：“唐提咖啡屋里坐满了承销商、经纪人、生意人、交易商和政客，他们在那儿做买卖、中介和保险生意……一切都充满了生机和活力。”
唐提咖啡屋可以算是证券交易所的雏形，虽然其存在的时间较短，但是它所采用的会员制和证券集中交易的模式，为后来纽约证券交易所的运营提供了实践样板。
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