自然科学的独立宣言《天体运行论》

·作者简介·

哥白尼（1473—1543），波兰伟大的天文学家，日心说的创立者，近代天文学的奠基人。哥白尼生于波兰维斯杜拉瓦河畔的托伦城，10岁丧父后便由舅父瓦琴洛德抚养。18岁时进克拉科夫大学学习，在校期间，由于受到人文主义者、数学教授布鲁楚斯基的熏陶，决定献身于天文科学研究。1503年，哥白尼在意大利的费拉拉大学获得教会法博士学位，3年后回到波兰。1512年，舅父死后，哥白尼就定居在弗龙堡，一心投在天文学研究上。哥白尼用了“将近四个九年的时间”去测算、校核、修订他的学说。但是，他迟迟不愿将他的主要著作——《天体运行论》公开出版。直到1543年《天体运行论》一书才得以正式出版，但那时他已神志不清，不久便与世长辞。

·作品导读·

恩格斯曾对哥白尼的《天体运行论》评价道：自然科学借以宣布其独立并且好像是重演路德焚烧教谕的革命行为，便是哥白尼那本不朽著作的出版，他用这本书（虽然是胆怯地而且可说是只在临终时）来向自然事物方面的教会权威挑战，从此自然科学便开始从神学中解放出来。

《天体运行论》是“自然科学的独立宣言”。哥白尼的最大的贡献是创立了科学的“日心地动”说。哥白尼的学说不仅改变了那个时代人类对宇宙的认识，而且还从根本上颠覆了欧洲中世纪宗教神学的理论基础。但值得注意的是，哥白尼的“太阳中心说”并不是没有局限性。他不能解释：为什么人们感觉不出地球的运动？地球既然自转，地球上的物体下落何以不产生偏斜？这说明哥白尼还没有完全摆脱亚里士多德哲学的束缚，他接受了圆运动是天体最完善的运动方式的观念。可这完全影响不了哥白尼本人及他的著作在世界天文学领域中的地位，正如后人评价所说：“日心说确实不完全正确，但它与原来的地心说相比已经是一个很大的进步了。”

·作品概要·

《天体运行论》全书共分为6卷。

第一卷，宇宙论。主要简述了整个宇宙的结构，是全书的精髓所在。这一卷分为4章，先后论述了“宇宙是球形”、“大地也是球形”、“天体的运动是均匀永恒之圆运动或复合运动”。哥白尼说：“天体的这种旋转运动对于球来说是固有的性质，它反映了球形的特点。球这种形状的特点是简单、没有起点、也没有终点，旋转时不能将各部分相区别。而且球体形状也正是旋转作用本身造成的”。

第二卷，运用三角学论证天体运行的基本规律。在这一卷中哥白尼首创了平面三角和球面三角的演算方法。

第三卷，恒星表。

第四卷，主要阐述了地球绕轴运行和周年运行。

第五卷，主要阐述了地球的卫星——月球。

第六卷，本卷主要是关于行星运行的理论。

在《天体运行论》中，哥白尼分析了托勒密体系中的行星运动，发现每个行星都有三种共同的周期运动，即：一日一周、一年一周和相当于岁差的周期运动。他认为，如果把这三种运动都归到被托勒密视为静止不动的地球上来，就可消除他的体系里不必要的复杂性。因此，哥白尼建立起了一个新的宇宙体系——“日心体系”，即太阳居于宇宙的中心并且是静止不动的，而包括地球在内所有行星都绕太阳转动。此外，他还系统而明晰地批判了地球中心说，并且从物理学的角度对日心地动说可能遭到的责难提前给出了答复。