渡渡鸟与大颅榄树的启示

非洲的岛国毛里求斯曾有两种独特的生物：渡渡鸟和大颅榄树。渡渡鸟（见图1-5）是一种不会飞的鸟，身体大，行动慢，样子也不好看。幸好岛上没有天敌，它们得以在树林里建窝孵蛋，繁育后代。

知识点：生态自我调节

生态系统保持自身稳定的能力称为生态系统的自我调节能力。

对污染物的入侵，生态系统表现出一定的自净能力，也是系统调节的结果。生态系统的结构越复杂，能量流和物质循环的途径越多，其调节能力，或者抵抗外力影响的能力就越强。反之，结构越简单，生态系统维持平衡的能力就越弱。农田和果园生态系统是脆弱生态系统的例子。

一个生态系统的调节能力是有限度的。外力的影响超出这个限度，生态平衡就会遭到破坏，生态系统就会在短时间内发生结构上的变化，一些物种的种群规模发生剧烈变化，另一些物种则可能消失，也可能产生新的物种。但变化总的结果往往是不利的，它削弱了生态系统的调节能力。

图1-5 渡渡鸟

大颅榄树是一种珍贵的树木，树干挺拔，木质坚硬，木纹很细，树冠秀美。渡渡鸟喜欢在大颅榄树的林中生活，在渡渡鸟经过的地方，大颅榄树林总是繁茂，幼苗茁壮。

16世纪后期，带着猎枪和猎犬的欧洲人来到了毛里求斯，不会飞又跑不快的渡渡鸟厄运降临。枪打狗咬，鸟飞蛋打，大量的渡渡鸟被捕杀，就连幼鸟和蛋也不能幸免，数量越来越少。1681年，最后一只渡渡鸟被残忍地杀害。从此，地球上再也见不到渡渡鸟了，只有在博物馆的标本室和画家的图画中才能见到它们。

奇怪的是，渡渡鸟绝灭以后，大颅榄树也日渐稀少，似乎患上了“不育症”。到20世纪80年代，毛里求斯只剩下13株大颅榄树，这种名贵的树快要从地球上消失了。这表明生态失去了平衡。生态平衡如图1-6所示。

这使生态学家深感焦虑，大自然创造一个物种要成千上万年，无论人类多么心灵手巧，现在也难以创造出大颅榄树来。抢救大颅榄树成了一项紧急的任务。一些科学家认为，是毛里求斯的土壤结构发生了变化，引起一些植物无法在这片土地上生长，于是，大家便在毛里求斯的土质结构上找原因。可是几年过去了，没有任何进展。

图1-6 生态平衡

1981年，美国生态学家坦普尔也来到毛里求斯研究这种树木。这一年，正好是渡渡鸟灭绝300周年。坦普尔细心地测定了大颅榄树年轮后发现，它的树龄正好是300年，也就是说，渡渡鸟灭绝之日，也正是大颅榄树“绝育”之时。

这个巧合引起了坦普尔的兴趣，他到处找渡渡鸟的遗骸。最后，他终于找到了一只渡渡鸟的遗骸，遗骸中还夹着几颗大颅榄树的果实。原来渡渡鸟喜欢吃这种树木的果实。大颅榄树的种子如图1-7所示。

图1-7 大颅榄树的种子

一个想法浮现在他的脑海：也许渡渡鸟与大颅榄树种子发芽有关!可惜世界上没有渡渡鸟了，不过他想，像渡渡鸟那样不会飞的大鸟还有，吐绶鸡就是一种。他让吐绶鸡吃下大颅榄树的果实，几天后，种子排出体外，果实被消化掉了，种子外边的硬壳也消化了一层。坦普尔把这些种子栽在苗圃里，不久，种子长出了绿油油的嫩芽，大颅榄树的“不育症”被治好了，这种宝贵树木终于绝境逢生。

原来渡渡鸟与大颅榄树相依为命，鸟以果实为生，杀灭了渡渡鸟，造成了大颅榄树的“绝育”，实际上也扼杀了大颅榄树的生机。

这个事例告诉我们：生态系统中各种生物之间的关系是错综复杂的，生物之间有些表面上看起来风马牛不相及，但它们往往却联系紧密，互为因果，一荣俱荣，一损俱损。