郑和的宝船有多少吨位

郑和下西洋——我们的风帆时代

明朝的三宝太监郑和是中国伟大的航海家，在中国，男女老幼皆知郑和七下西洋的故事。郑和下西洋的时间比西方的大航海时代早了近百年，据记载，郑和宝船的长度竟然是世界上最大的风帆战列舰法国瓦尔密号的2.5倍！和20世纪英国的钢制无畏号战列舰的长度相差无几。

1405年7月11日（明永乐三年）明成祖命太监郑和率领拥有240多艘舰船、27400名船员的庞大船队远航，拜访了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了大明帝国和南海（今东南亚）、东非诸国的友好关系，史称“郑和下西洋”。一直到1433年（明宣德八年），一共远航了七次之多。郑和每次下西洋都由苏州浏家港出发，在最后一次航行中，郑和在船上因病过世。郑和的航行之举在时间上超过葡萄牙、西班牙等国的航海家将近一个世纪。郑和的远航比哥伦布早87年(1492年)、比达·伽马早93年(1498年)、比麦哲伦早116年(1521年)。欧洲人的这几次航行，人数在100人左右，船只三四艘，吨位最大的仅130吨。在航程、规模、组织等方面，郑和都超过这几个欧洲航海家。堪称是“大航海时代”的先驱。这是郑和下西洋宝船和哥伦布发现新大陆帆船的模型对比（图2-27），体量上的区别甚大。

图2-27

郑和率领的庞大船队，就其活动的性质来说，既不是一般的商船队，也不是一般的外交使团，而是由封建统治者组织的、带着国家的政治任务、兼有外交和贸易任务的船队。是缺乏民众参与的官方行为。郑和下西洋可以不以贸易为目的，但亏本的生意不可能持续。七次下西洋给明朝财政造成巨大经济负担。明成祖和郑和死后不久，随着国力衰退，中国船队便绝迹于印度洋和阿拉伯海，中国的航海事业突然中断，这使得中国用巨大的财力建立起来的海外联系短时间内丧失殆尽。郑和下西洋对于中国经济的促进作用微乎其微。中国人传统的海外贸易市场逐渐被欧洲人所占据，并最终退出了正在酝酿形成中的世界性市场。

图2-28　吴林照摄

综上所说，郑和下西洋的航海活动是一种不可持续发展的活动，当时的民间层面缺乏对航海的原动力，我们的民族性格似乎缺乏对海洋的“力比多”。而西方民间对航海探险活动的热爱、对未知世界探索和发现的激情，对通商航运贸易自由的诉求、对传播上帝福音的热诚等各方面因素综合起来，具有一种走出去、向外扩张的原始动力。西方宫廷仅仅是支持和赞助了民间自发的大航海活动，民众的热情又被“地理大发现”的新成就点燃，不断激发起全社会力量的再投入（图2-28）。而郑和的下西洋在官方的支持一旦消失后，轰轰烈烈的下西洋活动就此戛然而止。在器物层面，我们曾经辉煌的造船技术终于失传、我们曾经拥有的巨型舰船黯然逝去！

图2-29

有朋友问我，我的“时光舰队”里为什么没有郑和宝船，这是因为郑和宝船没有留下任何图纸和资料，现在复原的宝船都是根据推测来制作的，这是南京复制的中型郑和宝船（图2-29）。虽经考证，但不可能再现“真实”。所以也被我不无遗憾地排除了。