爱迪生的成功之路

第一节　爱迪生的成功之路

谈起发明创造，大概没有人不会想起美国的大发明家托马斯·爱迪生，他一生中的创造发明多得令人难以置信。据统计，仅在1868～1928年间，他在国内注册的专利就有1091件，在国外注册的有1200多件。仅1882年一年，就注册了107件。像我们熟知的留声机、白炽灯、电车、幻灯、电影等都是他的发明。随着他的巨大成功，一顶顶桂冠纷至沓来，有人称他为“魔术师”，也有人称他为“发明大王”、“天才发明家”，等等。可谁会相信，这位发明大师所接受的学校教育累计起来也不过3个月。在学校里他已被断定为“笨蛋”，将来不会有什么出息。他成才的秘诀何在呢？

1847年，爱迪生出生在美国俄亥俄州米兰镇的一个贫苦的农民家庭里。同许多杰出人物一样，童年时的爱迪生好奇心极强，而且有个习惯，对一切事物总要追根求源弄明白。5岁的时候，有一天他突然失踪，大人找了一整天，才在一个仓库里发现了他，原来他在一本正经地孵小鸡呢！

上学后，由于他经常提一些“古怪”的问题，老师和同学都认为他是个“笨蛋”，常有人欺负他、嘲笑他。终于有一天，古板的老师把他的妈妈叫了去说：“汤姆斯这孩子真没办法，他自己一点儿也不用功，还老提一些莫名其妙的问题来扰乱秩序。昨天，他居然提出2加2为什么等于4的问题。我看这孩子实在太笨，留在学校只会妨害别人，你还是把孩子领回家吧！”

就这样，仅在学校读了3个月的书，小爱迪生就辍学在家，一边跟父亲学木工，一边跟妈妈学知识。“知子莫如母”，当过小学老师的妈妈最了解自己的孩子。她认为，孩子好问、爱思考，正说明他有着与众不同的天赋。于是，在家里，妈妈成了爱迪生最好的老师和知心朋友。妈妈给爱迪生讲童话，教给他地理、历史、科学方面的知识，日复一日，年复一年。冬天里，他坐在房门前学习，晒着温暖的太阳；夏日里，他在父亲搭起的吊角楼上学习，沐浴着习习凉风。妈妈传授的知识，谆谆的教诲，化作和风，化作细雨，滋润着爱迪生的心田。一有空儿，爱迪生更喜欢独自到吊角楼上远望：蓝的天，白的云，绿绿的庄稼，还有渐渐远去的火车……哦，好大好大的火车，是什么力量推动它向前走的呢？那铁路的尽头该是什么样子呢？

爱迪生9岁生日那天，母亲给了他一本物理实验方面的书。爱迪生如获至宝，着了迷似的读了起来。就是这本书，激发了爱迪生对科学的兴趣。他用千方百计省下来的钱，买一些简单的仪器和药品，在家里的地窖里做起实验来。11岁时，因家庭经济困难，爱迪生不得不在外奔波，挣钱养家。起初，他给别人赶马车，后来到火车上当报童，每天早上6点钟起床，晚上11点才休息。当时美国南北战争刚刚开始，报纸销路很好，他赚了些钱，除交给家里一部分外，其余全部买了实验药品和仪器。他想利用空余时间在火车上做实验，得到车长允许后，他把家里的一部分实验用品搬到火车上，在行李车内的吸烟室里设立了一个小小的实验室。在火车的颠簸之中，他全神贯注地做一些科学实验。为了探求知识，他每天早晨10点钟到达底特律车站后，先到报馆批发报纸，然后就一头扎到底特律青年协会图书馆，贪婪地阅读各种书籍，常常一坐就是几个钟头，直到下午6点半钟才返回列车上继续卖报。

爱迪生15岁那年，一天，因火车震动太大，把“实验室”里的一瓶黄磷震翻了，引起火灾。幸亏大家及时赶到，才算把大火扑灭了，没有闯下大祸。车长盛怒之下，把他的仪器和药品全部扔下了车。祸不单行，不久，由于车上出了一次事故，他的耳朵受到严重损伤，导致耳聋。但这一切并未动摇爱迪生搞实验的决心，他更加积极地刻苦学习，省吃俭用，继续搞实验。

后来，因为他救了车站站长的小儿子，为了感谢他，站长毫无保留地教给了他渴望已久的发报技术。4个月后，爱迪生就掌握了发电报的全部知识，成为铁路上一名技术精湛的技术员。凭着这一技之长，爱迪生先后辗转到许多电报局工作。他一面踏踏实实地工作，一面专心致志地搞发明，为他以后的专业发明做好了准备。

爱迪生走向发明创造道路后的步履是相当艰难的。他因做实验挨过打，被解雇数次，在实验中烧毁了衣服，甚至差点弄伤了眼睛……这一切并没有把他吓倒。他克服了重重困难，顽强地探索着，终于在22岁时发明了一架经过改进的自动收报机，获得了一笔资金。于是，他辞去了工作，创办了自己的工厂和实验室。从此，他可以集中全部精力搞发明了。他说：“我的人生哲学是工作，我要揭示大自然的奥秘，并以此为人类造福。我们在短暂一生中，我不知道还有什么比这种服务更好。”

爱迪生从小养成了专心致志干一件事、不达目的誓不罢休的性格。他的这种性格正是打开成功奥秘的钥匙。众所周知，在他发明电灯的过程中，他经受了重重挫折。当时，为了解决电力照明的实用化问题，他阅读了大量有关煤气工程的图书资料，光笔记就记了4万多页，试验了六七千种材料。为了寻找一种材料，他常常接连工作二三十个小时，实在累了，就枕着图书在试验台上睡上一会儿。有一次，他和助手们竟熬了5个昼夜。在试制“爱迪生电池”（即镍铁碱电池）时，爱迪生实验过几千种物质，做过4万多次实验，经过了1460天的苦战才获得成功。