桐叶封弟辨
〔唐〕柳完元
古之传者有言，成王以桐叶与小弱弟①，戏曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐②。
注释：
①成王：周成王，西周武王之子。小弱弟：指成王的弟弟叔虞。
②唐：古国名，在今山西翼城西。
译文：
古代著作这样记录说：周成王拿着一片梧桐叶子给年幼的弟弟，开玩笑说：“凭着这个给你封国。”周公进来祝贺。成王说：“只是个玩笑。”周公说：“天子不可以随便开玩笑。”于是封小弟弟叔虞于唐。
吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公乃成其不中①之戏，以地以人与小弱弟者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟②焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺③，亦将举④而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病，要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂过也。
注释：
①不中（zhònɡ）：不恰当，不合适。
②苟：轻率，随便。
③妇寺：宫中的妃嫔和太监。
④举：指君王的行动。
译文：
我认为事情不应这样。成王的弟弟理该受封的话，周公应及时向成王进言，不必等他开了玩笑再去祝贺和促成；若不该受封，周公竟将一句不合适的戏言变成事实，拿土地、人民交给年幼的孩子做主，还能称为圣人吗？再说周公只是认为君王说话不能随随便便罢了，难道一定要听从并促成它吗？万一碰得不巧，成王拿桐叶跟妃嫔、太监开玩笑，也要照此办理吗？大凡君王的德性，在于他如何施行政事。如果处理不当，即使更改十次也不为过，总之在于处理得当，使事情不再能更改为止，又何况是对开玩笑的话呢？倘若玩笑也一定要奉行，这就是周公教唆成王顺随自己的过错了。
吾意周公辅成王，宜以道①，从容优乐，要归之大中②而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤③之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪？是直小丈夫郵郵④者之事，非周公所宜用，故不可信。
注释：
①道：指思想和行为的规范。
②大中：指适当的方法和道理，不偏于极端。
③驰骤：指被迫奔跑。
④郵郵（quē）：耍聪明的样子。
译文：
我认为周公辅佐成王，当会用正确的原则加以引导，让他从容自得、优游安乐，最终归于中道，决不会迎合他的过失来为他找借口。也不应当束缚他，驱迫他，像对待牛马那样，操之过急则会坏事。要说平常家庭父子之间，尚且不能用这种方式来约束，何况还有君臣的名分呢？这不过是见识短浅而又自作聪明的人干的事，不是周公所该做的事，所以不足凭信。
或曰：封唐叔，史佚①成之。
注释：
①史佚（yì）：周武王时太史佚。《史记·晋世家》记载这段故事把促成桐叶封弟的人说成是史佚。
译文：
有人说：封唐叔这件事，是太史佚促成的。
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