第1课 生死角斗士
古罗马民间故事
安德鲁克里斯是一位逃离了奴役，获得了自由的罗马奴隶。
罗马的贵族们买下许多像安德鲁克里斯这样的健壮奴隶，不为劳作，而是为了看这些奴隶怎样和猛兽进行角斗。
安德鲁克里斯和其他的奴隶被关在幽暗的牢房里。眼看着牢房里的朋友一天天减少，一个个被抓上竞技场后就再没回来，安德鲁克里斯却没有放弃与命运的对抗。他有一颗渴望自由之心，而不像其他的奴隶那样默默接受悲惨的命运。每个夜晚，他都会爬向离天空最近的那副铁窗仰望，然后躺下，在黑暗中渐渐入睡。
可就在这一天早上，安德鲁克里斯突然惊醒，他听到牢房附近有一只狮子在大声咆哮。这不是在做梦，这真是狮子的叫声。他往牢房外看，果然看到一只被关押着的雄狮。安德鲁克里斯害怕得缩了回来。他明白那只狮子也将成为罗马竞技场上的演员，将和他们其中一个奴隶展开殊死搏斗。他开始担心起自己的命运。他鼓起勇气，再一次伸头看那只狮子——雄狮也在牢狱的另一头看见了这端的安德鲁克里斯——他发觉了狮子游离、悲哀的眼神。
事情就有那么巧，士兵来抓安德鲁克里斯上场了，这真是如同命运被判决的时刻。安德鲁克里斯决心一定不能输给狮子，一定要活下去，一定要等到获得自由的那天！正是这样的信念给了安德鲁克里斯无穷的勇气和力量。他从容地走进角斗场。
关囚狮子的牢门打开了，那只雄狮，带着脚伤，一步一跛地走进竞技场。它的嚎叫里满是悲伤，它举起前爪，舔着伤口。
安德鲁克里斯鼓起勇气，向狮子走近了一步，那只看似凶猛的狮子却流露出悲伤而无助的眼神。安德鲁克里斯蹲下来，屈膝靠近狮子。他发现狮子的前爪上扎着根荆刺。轻轻地，安德鲁克里斯温柔地拿起狮子的爪子，拔掉了那根荆刺。狮子抬起头，双眼直视着安德鲁克里斯。神奇的事出现了，狮子竟然发出了表示亲热的咕噜咕噜声，并用头蹭着安德鲁克里斯。
竞技场上的观众们沸腾了。罗马的民众，看台上的皇宫贵族全都震惊了！狮子和安德鲁克里斯被士兵带下了场。因为按照罗马的法律规定，凡是在竞技中逃离的人将会被处以死刑。
他们被分开囚禁了起来。安德鲁克里斯也知道，按照法律自己会被处死。
十天，整整十天，士兵们没有给安德鲁克里斯食物吃。在第十一天的早上，安德鲁克里斯被再次抓上了角斗场。
这一回，国王亲自来到了竞技场。他要亲眼看看这个侥幸活下来的奴隶是怎么与狮子搏斗的。
安德鲁克里斯坦然地走进角斗场，勇敢地面对死亡。当狮子出现的时刻，看台的欢呼声更高了。狮子和安德鲁克里斯就这么面对面地站在角斗场的两边。
仅一个眼神，狮子和安德鲁克里斯就认出了彼此，出乎国王的意料，出乎了所有人的意料，狮子上前没有攻击这个奴隶，而是伸出舌头舔着他的脸，奴隶也伸出手抚摸着狮子。
看台的观众们再次沸腾了，全场人民开始高呼：“放了奴隶！放了狮子！还奴隶自由！还狮子自由！”国王点头表示了同意。
就这样，安德鲁克里斯获得了自由。他的余生都和那只狮子一同生活在罗马城里。
芝麻开门
是什么感动了安德鲁克里斯，使他竟能在生死关头替对手（狮子）拔掉扎进爪子的荆刺？是什么感动了狮子，使它竟能在命悬一线的时候拥抱自己到手的猎物？
——是对生命的尊重，对生命的感恩！
又是什么让罗马斗兽场的万千观众齐声高呼“放了奴隶，放了狮子”？
——是对生命的感动，对生命的尊重！
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