从端茶送水中找到的灵感

从端茶送水中找到的灵感

一天，瑞利的家里来了几位客人。

瑞利的母亲好客而且要强。每次来了客人，她都要亲自动手沏茶，并很讲究地把小茶碗放在精致的小碟子上，端到客人面前。

但她毕竟年纪大了，端碟子的手常因激动而颤抖，光滑的茶碗在碟子上轻轻移动，难免要洒出一点茶水来。她常难为情地对客人说：“人老了，手脚不灵活了。”

为了避免把茶水弄洒，她就格外小心地用双手捧着。可碟子像有意找别扭似的，反而倾斜了，茶碗洒出的热茶差点儿烫着手，她就更难为情了：“人老了，手脚不灵活了。”

年轻的瑞利始终坐在一边，似乎从未想过要帮母亲端茶招待客人。是他不懂礼貌吗？不是，他的注意力全被母亲手中的茶碗碟子吸引住了。

他看到，母亲每次端茶时，一开始，茶碗在碟子里很容易滑动。可是，他发现当洒一点热茶在碟子里后，尽管母亲的手摇晃得更厉害，碟子倾斜得更明显，茶碗却像粘在碟子上一样，一动不动了。

“这是怎么回事呢？”瑞利边看边想，甚至忘了身边的客人。

就这样，在请客喝茶的时候，在母亲手中的碗碟之间，聪明的瑞利开始了他对物理学中摩擦力的研究。

他把和碗碟差不多的玻璃瓶放在玻璃板上，然后将玻璃板逐渐倾斜，看瓶子滑动情况，并将在玻璃板上洒水和玻璃板上不洒水进行对比试验。

经过不断地实验、记录、分析，他对茶碗和碟子之间的滑动做出了这样的结论：茶碗和碟子看上去光洁、干净，实际上表面总留有指头和抹布上的油腻，使茶碗和碟子之间摩擦变小，容易滑动。当洒了热茶后，油腻溶解消失了，碗碟之间也就变得不容易滑动了。

在这个基础上，他又研究油和固体之间的摩擦。他指出，油对固体之间摩擦的大小有很大影响，利用油的润滑作用，可以减少摩擦。

后来，人们就根据瑞利的发现，把润滑油应用到生产和生活中去了。现在，从尖端科学实验到大型机器设备，从现代化生产到日常生活，几乎都要用到润滑油，甚至连小孩也知道润滑油的作用。这不能不感谢瑞利所作出的贡献。

瑞利从母亲手中的碗碟之间开始了对物理学的研究，后来成为著名的物理学家，并于1904年获得了诺贝尔物理学奖。