如何发现和报告彗星

第二节　如何发现和报告彗星

一般来讲，选用10～15厘米口径、放大率在20倍左右、视场大于2°的望远镜就可以做搜寻彗星的工作，当然口径更大的望远镜更有利。南京天文仪器厂生产一种口径12厘米、焦距102.4厘米的折射望远镜，配备特制的五片型目镜，观测视场可达3.8°，可用于搜寻彗星。此外，寻彗观测必需的工具还有星图、钟表、笔、记录本、照明器等。

一、怎样搜寻彗星

1.选重点天区搜寻彗星

彗星在近日点附近时反射太阳光才会比较亮，因此绝大多数彗星都是在离太阳角距90°以内发现的；也就是说，寻彗观测的重点是围绕太阳90°角距以内的那部分天区。如果在这一范围内没有找到目标，再向大于90°角距的星空搜寻。显然，前半夜西半天球是重点，逐渐转向西北天球；午夜前后，转向北半天球；后半夜，重点搜寻东北天球，到黎明前转向东半天球。为了能在背景上区分出略亮于背景的斑块，自然应选择无月光的晴夜作巡天观测。有月光时，因天空背景增亮，只能看到很亮的彗星。

根据彗星过近日点附近的一个点观测资料（位置和经过此点的时刻），可确定彗星的轨道条数，因此，对某一彗星至少要进行三次以上的观测。注意要准确记录每次的观测时刻，彗星的位置（赤经、赤纬或地平高度、方位角）等，以便确定它的轨道参数。

2.注意彗星与其他天体的区别

发现新彗星是非常激动人心的。彗星最初出现在繁星中间是一个不太亮的模糊的小斑点，但它相对于周围的恒星有缓慢的移动，搜寻彗星，就以这种模糊的亮斑为对象。一旦找到这样的天体，还不能说已经发现了彗星，因为这个斑块也有可能是星云或者星团。这就要看星图上这一位置是否有已知的星团或星云。另外，要观测斑点有无相对于恒星背景的运动，如果相隔几十分钟就看出它相对背景恒星有明显的移动，它就不是星团或者星云，而很可能是彗星。当然，相时于恒星背景有运动的天体还有小行星、非人造地球卫星、流星或者火流星等。暗的小行星一般不可能在较小的望远镜里看到；而人造地球卫星的移动要比彗星快得多；流星或火流星稍纵即逝，亮度变化迅速，和彗星有明显的区别。因此彗星是比较容易辨认的。

3.搜寻彗星的具体方法

进行彗星的巡天观测要非常熟悉星空，具体可采用三种观测方法。

（1）等高平移法：即“之”字形扫描。将望远镜安装在地平装置上，使望远镜指向略高于地平的一个角度，在左右各90°的范围内逐渐改变方位角，扫过这一高度的天空；若没有找到，再升高望远镜的视角高度，注意升高的角度要使扫视的区域与第一层扫视区衔接，然后固定望远镜，重复改变方位角的扫视。为避免疏漏，每一层要来回各扫视一次。这样层层改变高度，直至天顶为止。

（2）扫描观测法：沿垂直方向的平行带对天空作上下扫描观测，这些平行带应稍有重叠。

（3）选区扫视法：如果已知可能出现彗星的大致天区，就可以采取选区扫视法。选区扫视法可以突出重点，提高搜彗效率。

二、怎样撰写彗星发现报告

发现雾状斑点，并排除了它是星团或者星云的可能性之后，应详细记录有关情况，并尽快通过传真或互联网向国际天文联合会（IAU）第20组“小行星、彗星、流星专业委员会”报告，以争取最先发现权。

彗星发现报告包括以下内容：

1.观测者姓名，观测地址（邮编、电话或电子信箱号）。

2.发现的日期和时刻（世界时）。

3.彗星的亮度、位置（赤经、赤纬或方位角、地平高度）。

4.彗星的颜色、形态（彗头形态、彗发直径、彗尾长度）。

5.彗星在恒星间移动的方向及移动速度。

6.观测所用的仪器：望远镜的口径、焦距、类型；若目视发现要注明望远镜的放大率；若照相观测发现，要说明照相方法、底片类型、感光度，开始和结束露光的时间，显影液、温度、显影时间，能拍到的最暗星等。

7.天气状况：大气的能见度，云量覆盖情况等。