美国青少年思想政治教育的主要内容

三、美国青少年思想政治教育的主要内容

美国多元化的文化背景以及联邦的政治制度，使得美国并没有全国统一的思想政治教育标准，各州根据自身的具体情况制定相应的思想政治教育内容。尤其是1947年制定了在公立学校进行宗教教育的法律之后，道德教育的内容更加多样化。当然，多样化的思想政治教育内容是将美国精神和公民意识贯穿其中的。因此，美国的思想政治教育在多样化的基础上还是呈现出了共同的目标追求。阿迪斯·瓦特罗认为，美国思想政治教育应该把任何时代和任何社会中都需要的共同品质作为道德教育的根本内容，譬如，欢乐、愉快，都有助于形成豁达开朗的性格;爱，能使人类健康成长、相互帮助;诚实，维护共同生活的前提;勇敢，能使人承受生活的悲伤和失败、勇往直前的品质;信念，是支持人行动的根本力量。美国学者克里斯坦森(Christensen)编纂整理的、作为合格公民需要遵循的品德，受到了普遍的认同，它的主要内容是:

(1)明确自律的重要性，把自律当做一种力量来促使我们做自己认为应该做的事情，甚至当我们不愿做时也这样。

(2)要当一个值得信赖的人。

(3)讲真话，尤其是讲真话会损害我们自己的利益时更要这样做。

(4)人生的各个方面都应诚实，包括商业活动、我们与政府的关系等方面。

(5)要有做人的勇气，当群体要我们去做那些我们拒绝做的事时，即使我们势单力薄，也应顶住群体的压力。

(6)应使自己成为真正的自己，并且是最理想、最完善的自己。

(7)要采取尊重别人权利的正当方法来达到自己和集体的目的。

(8)即使是有目的的道德行为，我们为人处世也要正直。

(9)要有勇气说:“对不起，我错了。”

(10)具有良好的体育道德。要认识到，尽管取胜的愿望是重要的，但胜利并非唯一重要的东西。

(11)在人际关系上，要谦恭有礼，包括认真倾听别人说话。

(12)己所不欲，勿施于人。要认识到这一原则适用于所有的人，不分阶层、种族、民族和宗教信仰。

(13)要认识到，没有一个人是生活在真空中的，那些表面上看起来纯粹涉及私人的行为实际上往往影响其周围的人和他所处的社会。

(14)谨记:“我们在逆境中的表现是对我们是否成熟和理智的最佳考验。”

(15)不论我们干什么工作，都要干得出色。

(16)要爱护他人财产——学校财产、政府财产和所有人的财产。

(17)遵守法律，除非与宗教信仰或公认的道德原则相冲突。如果不服从，应是非暴力的，且必须接受法律所规定的各种处罚。

(18)尊重言论自由、出版自由、集会自由、宗教自由和正当法律程序等民主权利。懂得这一原则也适用于对待我们所厌恶的言论、不喜欢的团体及所鄙视的个人。

(19)养成各种有益于身心健康的习惯，戒除各种有损于身心健康的嗜好。

(20)避免不成熟的性生活经验，培养与家庭生活准则相一致的性态度。

(21)认识到人生最重要的是我们自己将要成为怎样的人和应具备的性格和道德表现。

从上面我们可以窥见美国青少年的思想政治教育所欲达到的目标，包含了自律、诚信、尊重自己、尊重别人、勇气、努力、宽容、守法等诸种维系现代社会正常运行所必需的道德素养和公民品格。下面我们将探讨美国青少年思想政治教育的具体内容。

(一)公民教育

美国的公民教育随着美国的建立就开始存在着，并且随着经济社会的发展得到不断的完善。早在1790年，美国就开设了公民课程。当时主要是为了培养青少年对美国政治制度和国家理念的理解上，藉此激发青少年的爱国热情。19世纪初，公立中小学校开设了公民教育课程“美国政治史”(American Political History)。当时的目的主要是对新移民进行教育，使其尽快适应美国政治生活。随着社会发展的需要，1916年，全美教育协会(the National Education Association)社科教育委员会提出了建立社会课程的建议，把社会学、历史学都包括在公民教育之中，成为现代公民教育形成的标志。

到20世纪70年代公民教育开始得到普及，由威廉·S·文森特(William S.Vincent)编写的《美国公民学》被许多学校采用;80年代开始，美国学校掀起了一股学习行政管理和民主社会准则的热潮，中小学生纷纷选修公民课。1991年颁布的《公民教育大纲》和1994年颁布的《公民学与政府》(全国课程标准)(National Standards for Civics and Government，1994)，是为了更好地引导公民教育，以达到培养良好的公民教育的目标。美国学校的公民教育重视从小就培养学生的好公民意识。而好公民就是指忠于美国制度的公民。具体来说，就是热爱美国，认可美国的社会制度，遵守美国的法律，履行宪法规定的公民义务。

美国现代公民教育包括三个方面的内容:一是培养公民对国家制度、法律制度的合理性的认同，意识到作为一个公民必须对国家和社会具有不可剥夺的权利和不可推卸的责任，核心是一种社会主体意识的培养;二是培养权利与义务相统一的观念，懂得不尽义务的权利是一种特权，而不享有权利的义务必然会导致盲从和被奴役，两者都是与现代民主法治精神相悖的;三是培养民主、平等的现代精神，这种现代精神是现代社会公共生活的基本准则，是现代公民的基本素质。

美国公民教育的教材形式多样，但是总体来说都是从教导青少年对世界的最基本的知识入手，提升青少年对各种社会政治现象的判断分析能力，从而能够真正认同美国的价值观。美国公民学并没有明说教育的目的就是为了培养接班人，而是为了“培养有能力和有同情心的人，让他们能够为了共同利益做出公平合理的决定”，“这意味着学生应该成为有责任心的、为决策负责任的公民行为者”。美国公民学认为青少年在公民课上应该实现的是如何理解创建民主课堂的必要性和可能性，意识到公民在民主社会中的重要作用，了解公民的生活、政治的运作及政府作用的两面性，学习批判性地思考社会政治问题的技巧和能力，理解个性的形成及其养成教育，真正认识到人权的重要性。

在此以5～8年级的青少年学习的《公民和政府的国家标准》为例，从中我们可以看到美国公民教育的特点。第一部分主要讲述什么是公民生活、政治和政府。其内容包括:什么是公民生活?什么是政治?什么是政府?为什么政府和政治是必需的?政府服务的目的是什么?限制与非限制政府的根本性质是什么?宪法的性质和目的是什么?组织宪法政府的不同方式是什么?第二部分主要讲述美国政治制度的基础是什么。其内容包括:美国人的理想是什么?美国社会的明显特征是什么?美国的政治文化是什么?什么价值和原则是美国宪法民主的基础?第三部分主要阐述美国政府是怎样通过美国民主的宪法目的、价值和原则建立的。其内容包括:在由美国宪法建立起来的美国政府中，权利与责任是怎样分配、共有和限制的?国家政府在做什么?州和当地政府怎样组织并且他们在做什么?在当地、州和国家政府中谁代表你的利益?法律在美国宪法制度中的地位是什么?美国政治制度怎样提供参与的选择和机会?……这些讲课内容里面没有任何空洞的说教，只是告诉青少年政治具体的运行规则是什么，为什么要存在这些规则，这些规则是如何运行的，运行过程中会存在什么问题，以及作为公民能够做什么。美国对青少年的公民教育是在让其了解到国家整体的基本内容和运行规则的前提下，培养其参与政治生活的意识和承担社会公共建设的责任，从而形成现代社会生活所必须具备的公民素质。

(二)道德教育

道德教育在美国的青少年教育中占据重要的位置。美国作为一个物质文明发达的经济强国，意识到道德对社会发展的重要价值。道德教育能够引导人们作出正确的关于善与恶、美与丑、正义与非正义、光荣与耻辱的判断，能够促成个人养成积极文明的行为方式，同时也能使社会形成积极健康的社会精神风貌。所以，道德教育不仅仅关系到个人的幸福和社会的持续发展，也关系到国家的未来。美国青少年的道德教育，主要是培养青少年形成良好道德品质的教育。道德教育是美国思想政治教育的一项重要内容。美国国民道德教育的最终目标是培养具有爱国精神、能为国家承担责任和义务的合格公民。

《公民的道德》是美国早期为小学生编制的品德教育的教材，旨在培养学生以下品质:勇敢与信念、人格、言论自由、公民的权利与义务、维护自我权益等。在中学侧重培养学生的道德习惯与道德思考、判断能力。20世纪20年代，杜威首先提出道德相对主义的观点，冲击了传统道德教育。而在冷战时期，美国教育逐渐侧重对学生智力与技术的培养，道德教育逐渐受到忽视。拉思斯等人的价值澄清理论和随后柯尔伯格提出的道德认知发展理论逐渐取代了传统道德教育的理论。

后来由于青少年吸毒、犯罪等社会问题的不断加剧，在汲取了价值澄清理论和道德认知理论的基础上，美国从20世纪80年代开始重新强调在学校中强化传统的价值观念，对青少年进行“品格教育”(Character Education)。品格教育主要是指在强调家庭、学校与社会合作的基础之上，帮助孩子理解和实践道德价值观念。根据美国“重视品质同盟会”的研究，信赖、敬重、责任、公平、关怀和公德是青少年“道德品质”赖以建立的六大支柱。这六大支柱应超越各民族文化、宗教信仰的局限性，成为每个青少年务必遵循的道德准则。这有利于培养美国公民应具有的共同品格，如诚实、勇敢、正直、慷慨、独立、忠诚、善良、遵纪守法、爱国、勤奋、公正和自我修养等。

品格教育被认为是现在美国最实用的道德教育模型。品格教育不仅仅是个体道德的完善教育，而且还是生活教育理念的有效实践。品格教育强调要培养青少年健全的人格、良好的人际关系、积极主动的行为意志、追求公平公正的社会责任感以及解决冲突的技巧与方法。品格教育在学校的正常道德教育课之外，非常重视学生家长的示范作用以及学生在社区生活实践中深化道德判断能力。学校常常以便条的方式提醒家长注意学生的变化，使家长也能为学生达到德育的目标作出共同的努力，支持、鼓励学生的道德养成。美国的品格教育运动得到了社会各方面的支持，从普通民众到社会组织，都能够充分发挥自身的优势，形成了全社会培养青少年良好品德的社会系统。美国的品格教育运动使我们意识到现代社会中的青少年道德教育不仅仅是学校的事情，也是全社会需要共同重视和支撑的社会工程。

(三)爱国主义教育

美国的爱国主义教育，主要是为了培养青少年具有强烈的民族自豪感，认识到民主制度的优越性，增强热爱和保护祖国的政治责任和公民义务。美国的爱国主义教育首先表现在对美国社会制度的认同。在美国的爱国主义教育中，非常重视形成强烈的美利坚民族意识。美国人在重要场合经常会宣读类似的爱国主义誓言:“我宣誓忠诚于美利坚合众国国旗和国旗所代表的共和国……”在美国的公民教材中，也强调“美国的政治制度是最先进的”，“美国的政府是世界上最好的政府”，“美国是世界上最成功的、最强大的资本主义经济”。通过各种教材向学生展现一个民主、自由、强大的美国，以此增强青少年对美国的热爱和信仰。

爱国主义教育是以丰富多彩的方式展开的，力求渗透到青少年日常生活的每个角落。美国的城市文化发展比较充分，形式多样的展馆、博物馆，各种各样的媒体，都在宣传美国社会制度的优越性。就连作为大众娱乐的美国电影，也在不断宣扬那些为了国家和民族利益奋斗的人才是真正的英雄，才能够得到全社会的尊重。可以说，美国类似的教育是深入人心的。因为美国的爱国主义教育是建立在尊重个体权利的基础之上的，所以较为容易渗透到每个个体的内在理念中。例如，美国《宪法》的序言中提到:“我们美利坚合众国人民，为了组织一个更完善的联邦，树立正义，保障国内的安宁，建立共同的国防，增进全民福祉和确保我们自己及我们的后代能安享自由带来的幸福，乃为美利坚合众国制定和确立的这一部宪法”，追求人道正义、创造社会安宁、实现全民福祉、确保个体自由成为制定宪法的目的和指导思想，使得宪法能够深入人心，为所有的个体所尊奉、所信仰。也就是在此意义上，美国宪法不是以肯定的方式列举公民权利的，而是以对政府权力的限制体现公民权利的，这就大大拓宽了公民权利的范畴，而且在某种程度上预防了公共权力对个体权利的损害，其爱国主义宣传自然也就能够赢得公众的信赖。因为这不仅仅是进行了富有成效的爱国主义宣传，更为重要的是在现实生活中贯彻了建国初期的理想主义信念，生活于其中的个体能够体会到实实在在的益处，爱国主义教育自然也就深入人心了。

(四)历史教育

美国的历史非常短暂，但是美国人非常重视通过开展历史教学进行爱国主义教育，并且根据本国的实际情况开展了富有成效的历史教育。因为美国学者认为:“任何社会，为了能存在下去……必须紧密地围绕保持其制度完整这个中心，成功地把思想方式灌输到每个成员的脑子里。”通过历史教育让美国的青少年认识到美国的建国历史与国家理念，证明美国价值观的理想性与民主政治制度的优越性，从而引导美国民众更加关注美国的发展，培养美国民众的自豪感和责任心，历史课也就成为美国青少年进行爱国主义教育的主要途径。美国历史教育的展开结合不同年龄阶段的特点，分设了不同的历史教学内容。在小学阶段，主要是通过学习历史故事、历史伟人的事迹;在中学阶段，主要是通过系统讲述美国历史，让学生学习具体的历史事实以及历史发展的过程;大学阶段则比较重视对历史事实和历史现象进行理论分析，有比较强的理论性和政治性。总的目的就是希望能够通过历史教育让学生明白美国今日繁荣的来之不易，是千百万人浴血奋斗的结果，从而使学生更加珍惜今天的生活、热爱自己的国家。

美国学校的历史教育渗透在其他各个学科之中。学校里展开任何一个学科教学的时候都要让学生追问:这个学科的历史发展传统是什么?它们涉及的社会和经济问题是什么?要面对哪些伦理和道德问题?美国教育中非常注重通过经典历史文献宣传美国的核心价值观，譬如，1215年的英国《大宪章》(The Great Charter)说:“国王和其他公民一样，必须服从法律。”(价值是“法治”);1639年的《康涅狄格州的基本法规》，这是美洲殖民地的第一部宪法(法治);1689年“光荣革命”的《英国权利法案》(指出议会权力高于国王权力);1777年由杰弗逊起草的《弗吉尼亚州的宗教自由法令》(宣扬宗教自由);乔治·梅森的《对政府宪法的反对意见》，对美国宪法中允许蓄奴表示反对(宣扬自由、平等);1796年的《华盛顿的辞职演说》(宣扬政治家的荣誉心，反对政党宗派，反对终身专权);1801年杰弗逊的《就职演说》:“美国的光荣不在它的霸权，而在它的自由。”(宣扬自由);1823年的《门罗宣言》(宣扬和平);1848年的《塞尼卡福尔斯感伤宣言与决议》(Seneca Falls Declaration of Sentiments and Resolutions)，第一个主张男女平等权利的宣言(宣扬平等、权利);1863年的《废奴宣言》(宣扬平等、权利);1863年的林肯《葛底斯堡演说》，重申美国的共和理想;1865年的林肯《第二次就职演说》(宣扬和平、统一)，1876年的《妇女解放宣言》(宣扬平等、权利)，以及马丁·路德·金(Martin Luther King)的演讲《我有一个梦想》(I have a dream)等。

美国极其重视历史教育的社会环境建设。美国非常重视在有限的历史发展中挖掘出尽可能多的民族英雄，尽心尽力保存每次历史事件的重要遗迹，结合名胜古迹创造更多的历史故事来展现美国的建国理想与名人事迹，以此激发青少年的爱国主义热情。美国常常用杰出的历史人物命名城市、街道、公司、机场、学校以及各种场馆，譬如，在华盛顿就拥有华盛顿纪念堂、林肯纪念堂、杰弗逊纪念堂、罗斯福纪念堂、二战纪念碑、肯尼迪艺术中心等，使美国的历史教育贯彻到青少年生活的每个场景中去。

(五)宗教教育

宗教在美国人的日常生活中占据着重要的位置。美国人普遍认为，只有信仰宗教的人才有可能具备良好的道德操守。宗教是美国人日常生活中最为普遍的一种生活方式，渗透到日常生活的每个角落。人的出生、婚姻、死亡都和宗教密切相关，人与人之间的交往也往往通过宗教作为媒介得以展开。经历了20世纪60年代宗教信仰的动荡，人们更加认识到需要长久的、安定的精神生活，于是宗教又重新成为美国人精神生活和社会生活的重要支撑。而且宗教已经深深地渗透到文化和生活之中，成为个人精神生活和社会道德的泉源。因为它能够提醒人们在日益物化的社会中，意识到精神、信仰、忠诚的重要意义。面对着后现代社会发展所带来的精神空虚，他们希望能够通过宗教信仰来弥补心灵的荒芜，维系社会的稳定和长久发展。教堂遍布所有的城市和学校，成为人们日常生活、社会生活和精神交流的重要场所。

宗教教育是构成美国思想政治教育的主要内容之一。基督新教精神是美国政治文化的源头，由于基督教中天然包含着自由和民主的成分，重视个体之间的自由平等关系，宗教也就成为对自由的保障。国家不再成为人们独一无二的信仰寄托，宗教反而成为公众要求公共权力运行必须依照的价值标准。托克维尔认为，在民主共和制度下，公众更需要宗教的存在。作为近代以民主制度建国的美国来说，宗教具有非常深厚的历史文化传统，宗教生活存在于生活的每个角落。家庭生活中，每个周末家长都会带着孩子参加宗教礼拜，让孩子切身体验到心灵与精神的洗礼。在学校里，基本上所有的公立学校与私立学校都有宗教课程，还有多种多样的宗教活动。所有的宗教课程都是教导孩子行善积德，多为他人和社会贡献自己的力量。政治生活也具有非常浓厚的宗教信仰氛围。譬如，每届总统宣誓就职的时候，都要把手放在《圣经》上面;重大活动和大型聚会都会有宗教仪式的举行。因此，宗教对青少年的教育有着重要的潜移默化的作用。

宗教教育，在美国青少年道德教育中的重要作用主要体现在以下三个方面:首先，能够作为意识形态教育的作用，能够有效地团结国民。因为美国是一个移民国家，迫切需要解决的问题是怎样建立一个团结的“美利坚民族”，而共同的信仰可以穿越种族，把他们团结在一起。宗教教育有利于美国民族精神，即“美国精神”的形成。现在“我们信仰上帝”、“上帝保佑美国”成为美国人使用最多的爱国口号。政府也不排斥宗教。美国前总统艾森豪威尔(Dwight David Eisenhower)认为，宗教是美国自由的根基和力量的源泉，深刻的宗教信仰保证了美国理想的不断拓展。托克维尔(Alexis de Tocqueville)指出:“全世界还没有一个国家像美国那样，基督教对其国民灵魂产生如此重大的影响，通过宗教支配社会风貌，并且通过控制家庭生活进而控制国家。”美国宗教通过对青少年的生活教化，获得对政治理念和国家理想的认同，从而保证塑造出团结和谐的国民;其次，宗教教育可以影响和引导青少年遵行其他道德准则。因为青少年在学校中接受的道德原则可能会在生活中受到挫折，使之怀疑道德原则的可靠性和必要性。但是如果有信仰作为支撑，则能够为其提供超越尘世的支撑，即使暂时遇到困境，也能够借助宗教的力量得以坚守普遍的道德准则;最后，宗教教育能够为青少年提供心灵栖息和精神生活的场所。人类虽然已经有了明显的进步，但是在很多方面依旧非常有限和脆弱，而宗教则能够为人们提供心灵上的支撑，缓解人们精神上的压力，消减心灵的忧虑感和恐惧感，因为“宗教文化具有强大的统一性，因为这种文化的一切因素都被指向某种共同的目标:强调神秘性，制造敬畏感，激励人奋发向上，劝勉人超越凡俗”。

(六)法制教育

美国是一个法治国家，法制教育在青少年的道德教育中有着重要的意义。美国的自由就是建立在法制健全的基础之上的，同样，美国的道德建设也在某种程度上纳入了法治的渠道。美国把基本的道德要求纳入到法治的轨道加以规范，道德教化由于国家强制力的支撑，从而能够得到强有力的贯彻执行。许多看似非常私人的事情，却有可能成为法律的要求，譬如，雪天必须打扫房前的积雪，否则行人滑倒户主要承担法律责任，这就把人们的公共责任和道德义务从法律的角度加以规范。久而久之，这也就成为普通公民的行为规范。又如，父母打骂孩子、强迫孩子做其不愿意做的事情，都有可能会受到起诉，从而有可能会丧失监护权，甚至承担刑事责任。

法制教育也是青少年道德教育中重要的组成部分，美国以此塑造遵纪守法的美国公民。目前，美国在青少年的公民教育中，通过强调遵守法律的重要性，告诫违背法律的危害性，从而提高学生遵法守纪的法律意识。青少年的法律教育首先就是法律知识的学习。因为宪法是美国的根本大法，所以在法律教育中必须进行宪法的教育。同时，还要求学生对美国的政治制度和法律体系有必要的了解和学习，这是做个合格公民的前提条件。美国政府明确要求16至18岁的学生要学习《独立宣言》、公民的义务、民主和美国宪法等内容。美国法制教育的核心是美国法律制度和政治制度的权威性和合法性。依法治教是美国教育管理的一个突出特点，美国各个学校的“学生行为规范”不但是规范学生行为的一种行政教育的手段，而且还带有一定的法律效力。学校依照这些法规条款来教育和管理学生，家长配合学校教育，监督学生的执行情况。学校也重视把这种法律意识贯彻到学生的日常生活中，有的学校开学时就要和学生签订协议，在遵循协议的时候才能够更好地接受教育。这些都在某种程度上推进了青少年法律意识的提高。

(七)生活教育

生活教育是20世纪随着工业化的发展在美国出现的教育思潮，因为正常的课堂教学已经没有办法满足学生生活和发展的要求，难以适应千变万化的社会，同时由于民主运动和进步教育要求推行自由主义的道德价值观，这些都促使了生活教育的诞生。首先是1908年F·别申茨和希里分别倡导生活指导运动，后来比亚斯又发起了精神卫生运动，生活教育于是从一般的生活指导逐渐发展为精神心理指导和道德教育的结合。生活教育的主要目的，是通过“每个个人为了争取个人的幸福和对社会的有用性，去努力发现和发展各种潜力的过程，给予援助的过程”(《世界教育年鉴》(生活指导特辑)，1955)。从这里我们可以发现，生活教育的主要内涵有四个方面:生活教育的对象，是具有明显差异性的个体;生活教育的目的，是在其不可取代的个体生活中引导其开发其内在的潜力;生活教育的范围，涉及学生生活和社会生活的各个方面，凡是关系到学生的领域都包括在内;生活教育的组织，联邦政府、地方和学校都有相应的管理指导机构引导生活教育的顺利开展。生活教育最终是为了培养全面发展的健全公民。

目前，在美国盛行的综合辅导模式就是从生活教育的理论发展而来的。综合辅导模式称之为生活生涯辅导，在社会生活的领域里，对个体全面成长的生命过程和发展的各个方面进行全面的辅导。在这个教育中，个体要学会掌握各种社会角色，能够与所处环境进行各种各样的联系，积极面对并解决个体社会生活中会面对的各种问题。综合辅导模式主要是培养学生养成以下各种技能:①自我知识和人际交往技能，帮助学生更好地了解、认识、接纳自己和他人，并能掌握人际交往功能;②与生活角色、生活环境和生活实践相关的知识和技能，要求学生学习社会学、心理学、经济学，并从诸学科等多种视角观察、了解社会;③生活生涯规划技能，使学生有目的地规划自身的生活，意识到在日常生活中制订计划和抉择的重要性。心理综合辅导功能要求学校的管理者、心理辅导工作者以及相关教师需要通过培训充分认识到心理综合辅导的目标、意义以及实施方法。学校可以通过举办相关讲座、家长座谈会、学校与社区联合会等方式争取社会各界的支持，并对实施的效果进行科学的评估，以便更加科学地涉及综合辅导系统。目前美国的心理学综合辅导模式，不仅注重为儿童营造健康的体系和环境，而且强调为儿童提供个人、团体和系统三个层面的服务;同时还强调所有相关人员都要关注儿童的成长。这些都为美国青少年的健康成长奠定了基础。

(八)性教育

性教育是美国青少年教育的重要组成部分。美国是世界上最早开展性教育的国家之一，早在19世纪末20世纪初，当时比较严重的私生子和性病问题，开始促使家庭开展性教育工作。但是此时的性教育很少向学生讲述性教育知识，而比较倾向于灌输性伦理教育，通过讲述放纵性欲的危害劝导学生压抑性欲。弗洛伊德思想的传入为美国人的性解放提供了理论基础，随着战后美国经济的迅猛发展，人们的生活方式也发生了极大改变，传统的禁欲主义逐渐动摇，性爱自由的思想大行其道，少女怀孕、性病、堕胎等社会问题纷纷涌现。人们意识到性教育的重要性，把性教育的知识性和道德性结合起来，努力发展出更加完善的性教育制度。

根据美国1991年的一项全国性课程大纲研究报告，可以看到美国性教育所追求的主要目标有:①性知识的了解，使学生对生命的产生、生命的历程、生理、性生活、怀孕、生产、流产、性反应、性倾向、性虐待、性传染病都能够有比较准确的认识;②性交往技能，使学生了解性角色与成人生活之间的关系，学会两性之间的沟通、理性的思考、表达能力以及建立良好的两性关系的技能;③责任心，理解性关系的责任和义务，教导青少年禁欲，鼓励其采取避孕及其他性卫生措施;④性价值观，通过探讨、评估其性观念，使其具备健康的性价值观、积极的自我认定以及建立适当的同性关系和异性关系。从《美国性知识和性教育委员会学习手册》所拟定的性教育的主要目的，我们能够对性教育的主要内容有深入的了解:

(1)结合不同学生的年龄特点，从性的生物特性、心理属性及其功能意义上教给学生真实的性知识。

(2)培养学生健康的性心理，促进学生人格发展，纠正有关性的错误观念，提供必要的咨询，消除学生性发展中出现的恐惧和焦虑，减少精神病的发病率。

(3)使学生形成正确的性表达和发展客观的和共同遵守的性交往原则和态度。

(4)使学生形成良好的性关系，能从同性或异性交往中获得关心，并从性教育中懂得有关性关系的义务和责任。

(5)使学生懂得如何对别人提供正面满足的欣赏，以此建构人与人之间相互关心、相互支撑、相互救援的关系，促使个人生活和家庭生活更加完美。

(6)促使学生建立完整的价值观，能够理性地做出明智的性决定。

(7)提供充分的性知识，使个人不至于在性行为上放纵无度，且能够借助于性知识保护好个人的身体、心理，同时也能够帮助别人不至于受害。

(8)性教育计划应该鼓励学生从事反对卖淫、私生子等不良性行为的工作，并致力于建立健康的性生活和社会秩序。

(9)性教育能为个体提供充当夫妻、父母、社区成员以及任何公民角色的知识和技能，使其具有全面的性知识以及理性地运用性兴趣，并促使家庭和有关组织对性教育进行有效的合作。

各地结合性教育目的制定了很多具体的性教育方针，其中伊利诺伊州教育咨询理事会制定的性教育方针，对美国的性教育有较大的影响，主要内容如下:

(1)为了提高性教育的实效性，应在社区、教育和学校管理委员会的主持下，认真拟定计划，引导家长、教师、社区领袖和团体组织积极参与，使性教育的每一个行动都能得到社区的支持。

(2)家庭和学校在性教育方面有着重要的作用，性教育的实施需要学校、家庭和社区的通力合作。

(3)性教育不仅仅教授生物学知识，还应该包括性的心理学、社会学和伦理学的教育。

(4)性教育是一个持续进行的螺旋式发展过程，应根据当地社区的具体情况、学生特点和兴趣以及教材的发展顺序进行。

(5)性教育的任务在于既关心性知识传播，同时更应注重性价值观的培养，使其自身形成一个具有积极的理想指导下的行为规范，发展健康的人格。

(6)学生的任务是接受性知识教育，不仅仅是了解和被灌输性知识，还要学会正确选择的能力，学会分析和解决具体问题的能力。

(7)性教育是学校工作的一个重要组成部分，应在各种科目(尤其是家政学、生物学、体育等)中都规定安排相应的性教育内容，并成立一个委员会来负责课程规划和协调工作。

(8)性教育应考虑到个人之间的差异，因材施教，掌握适度的原则，既不要过少过迟，也不能过多过早;并且最好安排个人咨询，以解决个人隐私问题。

(9)性教育内容的设置应该科学规划，如不宜讲控制生育的具体操作、预防性疾病具体方法、性交技术等，但为了防止性异常，可讲爱抚、童贞、手淫、性病、人口爆炸的危险等，以及有关法律问题，但应注意学生不同的道德观、伦理观和宗教信仰。

(10)要认真挑选和培养师资，教师们感情上应该是成熟的，并且具有教育的热情，能够积极帮助青少年把性作为自己个性发展和个人生活中的积极成分。性教育必须有充足的师资才能够得到提高性教育的实效性。

(11)性教育可以采取男女合班或者分班上课，并且辅以个别咨询。实践证明男女合班能够促进男女之间的相互了解，提高性教育的实效性。

(12)性教育可以采用人体模型、幻灯片、图书、电影等多种方式方法。但是性教育电影只能作为辅助手段，如果没有让学生事先做好准备，事后又不组织学生参与讨论，性电影可能会起到反面的作用。

(13)性教育必须根据教学情况和对学生的评估不断改进。性教育的成功取决于学生对性知识的掌握、性行为的判断能力和性道德规范的形成，而且评估的技术和方法必须经过多方面的论证。

(14)性教育应该与家庭社区的成人教育相结合，使成人的性生活更加完美，以此有效地引导教育子女。

美国学校的性教育课程在大多数学校都得到了开放，而且性教育课程作为完整的体系在幼儿园、小学、初中、高中阶段都得到了贯彻，每个阶段都根据青少年的发育特点实施相应的性教育课程。性教材一般都用比较轻松活泼的方式，同时又能够吸引青少年对性问题进行深入的认识和思考。有本教育小学生性观念的教材是《如何学习家庭生活》，通过虚构某校203班的故事，如怀孕的女教师、去探望离婚的父亲、对一个孩子染上了性病的叔叔的采访等，引出了人的生殖系统、性活动、性病、性骚扰、家庭结构变动等问题，让孩子在轻松快乐中掌握相关的性知识。而性教育的深入开展，使得孩子能够为自己的性行为学会负责。