著名力学家钱伟长，本世纪初出生在江苏省无锡县的一个名叫七房桥的小村庄。村子很穷，有一句俗话说：“十只黄狗九只雄，十个先生九个穷。”这话一点也不假，钱伟长一家就是在这穷苦的生活中挣扎着度日的。他的祖父是晚清秀才，一辈子不得志，只好在萧条的乡村教几个蒙重维持生计，40多岁就离开了人世。父亲和大叔靠着家学的根底，继承了祖父教私塾的衣钵。钱伟长的父亲作为长子，过早地挑起了全家生活的重担，上奉老母，下养妻子儿女，还要教育四个弟弟。
幼年的钱伟长就懂得了父母的艰辛。在五六岁时，他就以稚嫩的肩膀承担了部分家庭生活的重担：或到田间地头挑金花菜，或到河沟里捕捞鱼虾……
7岁过后，父亲把他送进村里的一所学堂，开始了启蒙教育。小学毕业后，因家境贫苦，伟长被迫辍学。
1925年，父亲受到无锡县县立初级中学的聘请，薪水略有提高。父亲便把他带到无锡求学。先人了工商中学，后进了著名学者唐文治所开办的国家专修学校，再后，插班到了无锡县立初中二年级。不久，又投考叔父钱穆任教的苏州中学。
在这里，他很快培养了对文史的兴趣，学习成绩名列前茅。1931年，他拿到了一生第一张毕业文凭。随后，他只身到了上海，接连参加了清华大学、交通大学、中央大学、武汉大学和浙江大学的考试。不久，他居然同时接到了这五所大学的录取通知书。
这时，钱伟长的叔父钱穆已到北京大学任教。他从北平来信，建议侄儿到清华读书。钱伟长接受了这一建议。清华大学根据他的考试成绩，准备把他分到中文系或历史系去，可钱伟长却坚持要学物理。
物理系主
那是在上海参加完高考之后，有一天，钱伟长来到外滩散步，在公园的门口，一块“华人与狗不得入内”的牌子挡住了去路。他觉得中国人民的尊严受到了侮辱！这帮可恨的侵略者，无耻的强盗！他心里狠狠地骂道，他们在我们祖国的土地上称王称霸，不就是凭着手中的飞机大炮吗？就是从那一时刻开始，他产生了弃文学理的念头……
想到这里，他满怀歉意地对
清华毕业时钱伟长的学习成绩很好，
从此，钱伟长出国深造，国内讲学，努力实践，积极探索，终于登上了尖端科学的高峰。
爱国心再和对敌人的仇恨用乘法乘起来——只有这样的爱国心才能导向胜利。
——奥斯特洛夫斯基
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