不断地抓住机遇

15.4　弗莱明：不断地抓住机遇

弗莱明，英国人，1945年荣获诺贝尔生理学或医学奖。

弗莱明两次在实验室里获得意外发现的故事已广为人知。第一次是1922年，患了感冒的弗莱明无意中对着培养细菌的器皿打喷嚏；后来他注意到，在这个培养皿中，凡沾有喷嚏黏液的地方没有一个细菌生成。随着进一步的研究，弗莱明发现了溶菌酶——在体液和身体组织中找到的一种可溶解细菌的物质，他以为这可能就是获得有效天然抗菌剂的关键。但很快他就丧失了兴趣：试验表明，这种溶菌酶只对无害的微生物起作用。

1928年运气之神再次降临。在弗莱明外出休假的两个星期里，一只未经刷洗的废弃的培养皿中长出了一种神奇的霉菌。他又一次观察到这种霉菌的抗菌作用——细菌覆盖了器皿中没有沾染这种霉菌的所有部位。不过，这一次感染的细菌是葡萄球菌，这是一种严重的、有时是致命的感染源。经证实，这种霉菌液还能够阻碍其他多种病毒性细菌的生长。进一步的试验表明，这种霉菌的确具有很强的杀菌能力，即使稀释到1000倍后，仍具有杀菌的能力。这种抗菌素作用缓慢，且很难大量生产。他的热情也随之凉了下来。在他转向其他研究项目之前，1929年6月，弗莱明将他的发现写成论文发表在《实验病理学》杂志上，在文中，他将青霉菌分泌的这种极具杀菌力的物质起名为“盘尼西林”，即“青霉素”。但当时这篇论文并未引起人们的重视。

弗莱明在论文中提到青霉素可能是一种抗生素，仅此而已。他没有开展观察青霉素治疗效果的系统试验。如果当时他做了这方面的试验，这种“神奇药物”很可能会提早10年问世。后来是另外两位科学家——霍华德·弗洛里和厄恩斯特·钱恩，从这个已被人遗忘的发现中挽救了有治疗效果的霉菌，证明了青霉素的功效，并把这项技术奉献给人类，从此开创了抗生素时代。