重视动手能力

14.1　丁肇中：重视动手能力

丁肇中，华裔美国人，1976年荣获诺贝尔物理学奖。

1959年夏天，丁肇中以优异的成绩从密歇根大学物理系毕业。毕业后，马丁·佩尔教授邀请他作为他的助手，参加在劳伦斯-伯克利国家实验室进行的一项物理实验。他要参与的是π介子和质子的撞击实验。佩尔教授安排他在一个小小的仪器室里，监视机器的工作电压，并把计数器的数据记录下来。这项工作看似简单，但需要细心和耐心，有时要白天和晚上连续工作，如果仪器出了故障，还要自己动手修理。他是个要强的人，遇事总是自己想办法，不依赖别人，他出色地完成了工作，得到佩尔教授的好评。两个月的时间很快过去了，实验获得了成功。

就在他要离开加州的时候，佩尔教授认真地对他说：“留下来作实验物理研究吧。”这让从小就立志成为像爱因斯坦那样的理论物理学家的丁肇中陷入了矛盾。他求助于自己的导师乌伦贝尔教授，老教授风趣地说：“如果我能从头干起，我就做实验。在物理学的领域内，只有极少数理论物理家是重要的。但是，在做实验时，不论你做点什么，都是必不可少的。”接着，乌伦贝尔教授指出，“很多有志于科学的中国人重视理论，却轻视实验，动手能力不强。”老教授的这番真知灼见令他茅塞顿开。他下定决心跟随佩尔教授从事实验物理学研究。他在后来的科研活动中既重视理论学习，也重视实验研究，理论和实践相互验证，相互促进。最终他于1974年11月12日，在实验中发现了J粒子。在1976年12月10日，他在诺贝尔庆典晚宴上的致答词中还强调动手能力的重要性，他说：“……中国有句古话：‘劳心者治人，劳力者治于人。’这种落后的思想，对发展中国家的青年们有很大的害处。……我希望我这次得奖，能够唤起发展中国家的学生们的兴趣，而注意实验工作的重要性。”