“受到激励的孩子成长更快”

所有教给孩子的一切，都会阻止你了解孩子。

——让·皮亚杰，《儿童感知发展》课程，

巴黎索邦大学，1960年

当对精神运动和语言习得的主要发展进行描述时，我们会发现在不同儿童之间存在着明显的差异，这些重要的阶段不是发生在具体某一年龄，而往往表现在某段很短的时期内。所以，许多家庭都倾向于通过对孩子采取尽早鼓励和诱导学习的方式，迫不及待地期盼着正式学习期的来临。这是可能实现的吗？如果可能，这样做对孩子有利吗？

对运动神经发展的描述让人们注意到智力正常儿童运动神经发展略为延迟的现象。

孩子虽然学会了坐，但他的抓取能力还不纯熟。大概18个月大时才学会走路，但上下楼梯、跑、系鞋带都有困难，对运动也不感兴趣。孩子穿衣服动作缓慢一直让家里人倍伤脑筋。这样的孩子被认为笨手笨脚，他经常摔倒，因为缺乏安全感。到最后，家长必然为孩子担忧，希望通过激励孩子的方式来帮他克服障碍。于是，就开始对孩子进行专项测试或日常发育测试。一项专门针对这类儿童的研究表明他们的身体结构完全正常，但相比于其他儿童而言，视觉和听觉注意力不够集中，对手势和姿势的意识也不够清楚。人们关注到这些拙笨、僵硬的孩子运动神经不成熟的状态会在他们的学校生活中产生不良后果。

虽然这些孩子智力健全，但性格腼腆，有些自我压抑，在孩子群中，喜欢随大流，在游戏中多处于劣势地位。但在大多数情况下，精神运动检查会显示出这类儿童并无生理障碍，他们将会逐渐弥补自己的发育迟缓。是什么导致了这种短暂的“神经运动不成熟”状况呢？

在心理学上，我们知道儿童到了一定的年龄，会根据自己的成熟程度而发育。成熟是一个静止的概念，而发育的最终状态——成熟过程则是一个动态过程。它涉及人体的内部机能演化和发育进度相对应；也就是说，必须具备利于行为产生的器官生长条件，这些行为不再依赖于训练或学习。发育要经历非常明确的几个阶段，它们总是按照同样的顺序相继出现，每个阶段对前一个阶段的结束和后一个阶段的开始都是不可缺少的。这个必要的成熟过程，并不充分，因为它能创造行为，但不足以让行为适应现实需求。

这个具有重要性的发现在人体上被确认之前，先在动物身上得到证实。在小笼子里养的燕子只有在身体发育到足够的程度才能进行它的第一次安全的飞行，因为笼子的大小限制了燕子翅膀的运动。还有一些针对儿童进行的研究，但由于他们性格压抑很难应用于实验。

学者们于1953年对美国的一对双胞胎女婴凯特和泰莎进行了一些实验（穆恩［NLMunn］引自《心理学专论——人类适应能力的基本原则》，1965年），以研究行为的局限性。在凯特53周大时家人才让她学习上楼梯，而对泰莎在45周大时就开始训练爬楼梯练习了。52周大时，泰莎爬一段楼梯用了26秒钟。而在凯特53周大时做同样的测试，她在没有任何帮助的情况下需要用46秒爬完同样的一段台阶。但是，到55周大时，她只用10秒钟就完成了，这和姐姐的成绩一样。这个实验证实了成熟过程对于体力和运动反射活动的主导地位。印度霍皮族人的习惯是在婴儿刚出生几个月的时候将他放在木质摇篮里，对于这些婴儿的研究告诉我们：一旦孩子从摇篮中解放出来，他们会本能地学会行走（丹尼斯［WDennis］，1942年）。因此，出生时胯骨先天性脱臼的婴儿，被石膏固定几个月，当他们被从婴儿床上抱下来后，能够没有任何困难地行走。

格塞尔通过论证成熟过程的重要性，旨在强调过早学习是没用的。然而，很多家庭鉴于孩子的强烈好奇心，有时会提前安排孩子学习。因此，我们会看到在有些家庭，当4岁的孩子还在滔滔不绝地学母语的时候，大人们就开始给他们灌输另一种外语的基础知识了。当然，孩子能够乖乖地重复大人教给他们的外语单词，但是他们的母语是否足够好以至于他们有能力学习另一门语言呢？只有在一种情况下孩子是能胜任的，那就是他的父母本身就是双语，孩子从小就是沉浸在两种语言环境中成长的。

有些儿童6岁之前就能辩读路上的指示牌或地铁站的名字，但正常儿童6岁以后才具有这个能力。家长是否要给他们以鼓励和帮助呢？答案是肯定的，因为他们不可能对孩子说：“我不希望你读书”！但家长切不可操之过急，尽量不要去给孩子压力。最好在孩子读书之前先让他们懂得读书的意义是什么。同样，那些喜欢音乐的孩子总是花上几个小时胡乱弹琴，吵着要家长正式教他们弹奏一种乐器，家长则要在孩子音乐启蒙阶段让孩子懂得为什么要学音乐。

只要孩子不表现出特殊天赋，并且他们的身体健康没有问题，就应该让他们按照自己的节奏发展。焦急而过度地激励孩子，不断寻找各种教学手段和普及读物强化孩子学习是没有任何作用的，这样做只能让孩子更加没有安全感，孩子需要的是父母的信任。要知道，家人亲切的关心、适度的鼓励和推动、能够激发孩子好奇心的家庭环境都是让孩子更加健康成长、有助于发挥潜能的宝贵资源。当今社会过分趋向于把孩子看成一个“特殊的群体”。与其专门为孩子安排学习活动，为何不多花时间更重现与孩子一起娱乐的活动呢？

我们以一个小故事作为本章的总结。

西奥是个3岁的小男孩，他父母觉得他智商超群。他能按顺序背出所有行星的名字，大家都为他在天文学方面的知识赞叹不已。他的妈妈在他背诵行星的时候打断他，给他换了块尿布。学识渊博却不讲卫生，当我们为这个鲜明的对比感到惊讶时，他母亲却笑着说：“西奥忙于学习更高层次的知识，不愿意在这些无聊的事情上浪费精力！”

儿童需要全面的发展，社交学习也是非常重要的一部分。在学习和各方面的活动上鼓励孩子是适当的，但鼓励并不会加快孩子的发育速度。