纳米技术之父

●纳米技术之父

美国科学家斯莫利在研究星际分子中的碳问题时，还发现了一种具有新型结构的碳60。

斯莫利1943年出生在美国俄亥俄州的一个小城市。少年的斯莫利最喜欢待在父亲设在地下室的“小作坊”。他曾向父亲学习过拆卸和装配家用电器，还学习过如何修理一些电气设备。他在地下室可以尽情地做自己想做的事情。

虽然斯莫利向父亲学习了一些修配和制作的知识，但他更加喜欢与母亲的交谈，因为他从小就坐在母亲的膝盖上听母亲讲科学家的故事。他听过母亲讲述的阿基米德、达芬奇、伽利略、牛顿和达尔文的故事。他还与母亲在野外采集标本，回来后还把有些东西放在显微镜下观察，看一些细胞的结构。这些知识和知识中蕴涵的方法，使他能够欣赏大自然的美，并且逐渐地理解这些美妙中的奥妙。

在斯莫利14岁时，他听到苏联发射第一颗人造地球卫星的消息。这对斯莫利确实产生了震撼，并促使他下决心要更加努为地学习科学知识。在此之前，斯莫利有些贪玩，学习上是不够用心的。这时，他要制订一个计划，就走进了顶楼之中。尽管没有暖气，他也浑然不觉。在学校，斯莫利与姐姐同在一个班上。姐姐学习很认真，成绩优良，而斯莫利就差多了，以前他也不觉得难为情。要赶上姐姐。在老师的指导下，他与姐姐成为班上学习最好的学生。这也使斯莫利的内心非常喜悦，也更加有了信心。

在中学时，斯莫利的物理成绩很好。后来，他与小姨妈聊到一些学科的特点，由于小姨妈是一位化学教授，从小姨妈那里他了解到一些化学知识，使他对化学专业产生了兴趣。当斯莫利走上工作岗位后，他听到了一句名言：“化学家无所不能！”这使他更加兴奋，并且一直激励着他在化学研究工作中奋进。1969年，26岁的斯莫利又考取普林斯顿大学，攻读博士学位。几年下来，斯莫利不仅掌握了更加系统的专业知识，而且也像著名科学家的研究一样，在认真负责的同时，还要富于激情，有更高的追求。

1976年，斯莫利来到赖斯大学工作。1981年，他的研究小组发明了一种新的技术，可以制取一些小分子；特别是与柯尔和克罗托的合作研究，获得了新型的碳物质——碳60。其实，在斯莫利的合作研究中，他们发现碳60并非首次。在他们之前已有一些研究人员获得过碳60，但这些人并未深究。斯莫利三人则不同，虽然斯莫利对克罗托的研究课题并不很热心，不过，他发现克罗托的“三明治”模型并不合适。后来的“笼形”设想，使斯莫利激发了他从小培养起的美学修养，他所非常熟悉并刻意追求的化学物质结构中的对称美，这些启发了他的灵感，使想象力的火花迸发出来。

碳60奇妙的对称结构吸引了科学家，到20世纪90年代，关于碳60的研究论文大量发表出来。斯莫利三人，获得了1996年的诺贝尔化学奖。他们的这一发现开创了化学研究新领域。斯莫利还曾任美国赖斯大学纳米科学和技术中心主任，并当选美国国家科学院院士。

碳60的发现奠定了斯莫利在科学技术领域内的地位。在斯莫利的努力下，美国国会批准并创建了美国的国家纳米技术研究所。1999年，在美国众议院对《国家纳米技术促进计划》进行听证，斯莫利在会上指出，“这些小小的纳米级家族成员，以及将它们组装并加以控制的技术——纳米技术，将会使我们的产业和生活发生革命性的改变。”他希望借助纳米技术的发展来解决类似能源这样的全球性问题，对宇宙化学、超导、材料化学和材料物理的研究也有重大的意义。为此，斯莫利也被誉为“纳米技术之父”。

2005年，斯莫利因白血病不治，在美国休斯敦逝世。