会变色的紫罗兰

会变色的紫罗兰——酸碱指示剂之谜

清晨，花匠照例采下一篮鲜花，送到主人玻意耳的房间。玻意耳是17世纪英国著名化学家，他热爱工作，也十分喜爱鲜花。因为美丽的鲜花能让人赏心悦目、消除疲劳；扑鼻的花香则令人心旷神怡、精神振奋。

今天花匠送来的是深紫色的紫罗兰，是玻意耳最喜欢的一种花。玻意耳随手取出一束紫罗兰观赏起来。

“老师，我们买的盐酸从阿姆斯特丹运来了。”助手威廉报告说。

“哦，这酸的质量好吗？请倒一点儿出来，我想看一看。”

说着，玻意耳走进实验室。他把手中的紫罗兰放在桌上，帮威廉一起倒盐酸。瓶盖刚打开，刺鼻的气味便冲了出来，瓶中那淡黄色的盐酸液体还在不断地向外冒烟。

“嗯，这酸的质量看来不错。”

玻意耳满意地拿起那束紫罗兰，又回到书房。这时，他看到花朵的上方微微飘动着轻烟。糟糕！准是给浓盐酸熏着了，应当赶快冲洗一下。

玻意耳把花头朝下放进一只盛满清水的杯子里，便坐下看起书来。

过了一会儿，他抬起头来。奇怪，杯里紫色的花儿怎么变成了红色？

“难道……”玻意耳的心猛地跳动起来，他不由地回想起一件往事。

那还是许多年前，年轻的玻意耳离开喧闹的伦敦，到斯泰尔桥乡下的别墅去度假。在那里，他与当地一位医生的女儿爱丽丝相爱丁。

一次，他们一同出去散步，突然看到有人跪在田里吃土。看到玻意耳疑惑不解的神情，爱丽丝说：他们是在用嘴辨别土壤的酸碱性，好决定给地里种什么作物，施什么肥料。爱丽丝还告诉他，在父亲的诊所里，常有因为尝土而染上疾病的人，有时他们还会悲惨地死去。

玻意耳被深深触动了，他很长时间默默不语。

“亲爱的，你不是化学家吗？想想办法，别让他们再尝土了！”爱丽丝哀求道。

“放心吧，我会有办法的。”玻意耳自信地说。

谁知一年后，爱丽丝被肺结核夺去丁生命。可是，她那善良和期待的目光却是玻意耳永远忘不了的。

想到这里，玻意耳放下书，提起满篮的花儿大步走进实验室。

“快！威廉，赶快取几只烧杯来！每只杯里倒上不同的酸。对，还要用水把酸稀释一下。”

威廉马上照老师的吩咐办了。尽管他暂时还不明白这是为什么，可是他知道，待会儿一切都会清楚的。

玻意耳给每只烧杯里都放进一朵紫罗兰，并招呼威廉坐下来仔细观察。果然，深紫色的花开始变色。先是淡红，不久完全变成了红色。

哦，威廉明白了，老师是想用花的颜色变化来判断酸的存在。

“老师，有遇到碱会改变颜色的植物吗？”威廉大胆地问。

“完全可能有！我们现在就来动手试验。”

他们从花园采来了各种鲜花，又到野外收集了青草、树叶、苔藓、树皮和植物的根，从中萃取出汁液，再用酸和碱一一去试。

他们发现，有一种从石蕊苔藓中提取出的紫色浸液，遇酸变红、遇碱变蓝，十分灵验。

这是多么有用的东西啊！玻意耳给它们取名为“指示剂”。有了指示剂，人们再也不必为判断物质的酸碱性而犯愁了。玻意耳终于实现了自己的诺言，他仿佛又看到爱丽丝那含笑的目光。这种酸碱指示剂，现在我们还常常使用。