◆童 岱
当你在剧场看完一出表演后，决定什么时间鼓掌，何时又会停止？一项新的研究表明，这两个问题的答案取决于你周围其他观众的反应。而且，其他人鼓掌越激烈，你越可能加入其中。
瑞典乌普萨拉大学的数学研究学者理查德·曼恩（Richard Mann）和他的同事完成了这项研究，并将研究成果发表在最近的《英国皇家学会学报》上。这项研究不只是针对鼓掌行为，研究人员试图理解社交行为，包括流行趋势、抗议活动等，在人群中是如何传播的。
鼓掌也会被“传染”
曼恩和他的同事做了一项简单的群体行为实验。他们召集了一群学生作为观众，并让他们观看另一名学生所做的简单演讲，并希望观众在听完演讲后能为演讲者给予掌声鼓励。
与此同时，观众们并不知道研究人员设置了摄像机记录了他们鼓掌的全过程。这项实验重复了6次，演讲者没有变化，观众分了不同波次。但决定掌声长短和热烈程度的，并非是演讲的质量。
曼恩发现，综合6次实验的相关数据，当演讲结束后，第一个开始鼓掌的人，会在演讲后的2.1秒时出现，而其他观众会在2.9秒后加入鼓掌的行列。
而在这个过程中，那些起初并没有鼓掌意愿的观众，会因为看到别人鼓掌而感受到一种社交压力，只好加入鼓掌的行列。
“跟随其他人鼓掌，这是一种典型的社会心理现象——心理感应，其基础是从众心理。”北京大学心理系教授沈政在接受《中国科学报》记者采访时表示，独立性不强的人，也就是容易受暗示的人，更容易接受心理感应。
心理感应也有负面作用
“社交行为的‘传染性’在现实中很常见。”沈政谈到，比如在学校里通常有一种现象，有的女生遇到困难或伤心的事情会很容易哭出来。而她身边的女生如果这时过来劝她，可能会随着这个女生的情绪自己也哭出来，最后甚至一群女生都在一起抱头痛哭。
这是心理感应中的一个重要机制——循环反应。简单地说，就是他人的情绪和行为可以引起自己产生相近的情绪和行为，并且，可以以此增加他人情绪和行为的反应强度。
另外，在具有共同的世界观和态度的人群中，心理相容程度越高，社交行为的“传染”概率也越大。
比如，有一些违法犯罪的青少年，当他们是孤立的一个人时，胆子通常很小，但凑在一起后，可能就产生群体效应，彼此的行为会成为对对方的鼓励和暗示，这样他们就有可能做出大胆甚至违法的事情。
法国社会心理学家古斯塔夫·勒庞曾在其《乌合之众》一书中描述了这种状况的心理特征，就是“个人在群体力量的庇护下，本能欲望得到极大的发泄。罪不责众，个人容易轻易地放弃责任意识，对于个人责任的约束力也就不复存在，从而表现出对群体的追随，自愿被淹没在群体之中”。
如何避免被从众
在曼恩看来，鼓掌“传染”的实验结果可以扩展到更加复杂的社交行为。比如，科研人员可以追踪社交媒体的丰富信息，从而确定是什么线索引发人们加入抗议活动当中。
沈政认为，这些也表明了从众心理对于很多人而言，是难以回避的本性。不少人缺乏主见，遇到情况容易不加以分析便接受其他人的意见并付诸行动。
许多成功的商业广告也是利用了人们的从众心理，包括品牌服饰、运动饮料、科技新品等，只要利用名人效应、专家效应为产品炒作，就有消费者愿意为此买单。
微博上的热门微博，关于城管打人、官员耍横的帖子，以及捐助有困难人士的传递正能量的帖子，常常都被转发好几万次。不少转发者便是出于从众心理，他们并不在意转发之后的事情会如何发展，图的只是一时畅快。
“从众心理有积极的作用，但更重要的是抑制其消极的一面。”沈政说，消极面的从众心理会导致很多不良的结果。这需要人们培养和提高自身独立思考的能力，善于分析，既要慎重考虑多数人的意见，也要有自己的坚持和判断，从而确定自己的行为。
《中国科学报》（2013－07－12第11版《真相》）
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