在达悟传说中，飞鱼是天神赐予的神圣的礼物，既能在海里生活，又能在空中游弋。飞鱼不仅是达悟人的首要食物，也是他们的精神信仰，达悟人的生活重心围绕着捕捞飞鱼展开，飞鱼季是达悟人一年中最忙碌的日子。
飞鱼鱼汛时，飞鱼群逐太平洋黑潮而来，后面尾随着捕食飞鱼的鬼头刀、鲔鱼等大型鱼群，给达悟人带来丰沛的食物。达悟人世代遵守着与海洋的约定，在飞鱼季节不捕食飞鱼以外的其他鱼类，在其他季节不捕食飞鱼，这既是遵循洄游鱼类的季节性规律，也有以此来维持海洋生态平衡的意义。
飞鱼，顾名思义，是一种会“飞”的鱼类。为了躲避天敌，飞鱼进化出了一种独特能力，能通过快速摆动尾部产生巨大的推动力而冲出水面开启滑翔模式。飞鱼的胸鳍特别发达，张开有如双翼，能在水面飞跃数十米远，甚至在空中滑翔四五十秒钟。飞鱼的鳞片大而薄，胸鳍半透明。当飞鱼成群结队在海面上御风而行时，片片鱼鳞反射着阳光，灿烂而耀眼。
飞鱼
飞鱼这种美好而神奇的海洋生物，解决了达悟人的食物问题。捕鱼以及围绕飞鱼举行的一系列祭典也成为达悟人的年中盛事。每年3月至6月，达悟人都会举行飞鱼祭。为祈求造物者赐予达悟人丰厚的食物，自大船招鱼祭揭开捕捞飞鱼的序幕后，大船初获鱼祭、渔组共宿成员返家祭、小船昼渔祭、飞鱼终了祭、飞鱼收藏祭、飞鱼终食祭等祭祀仪式便相继展开。这些和飞鱼有关的祭典被统称为“飞鱼祭”。
飞鱼祭作为达悟人最庄严隆重的祭祀仪式，在黎明时举行。当日，太阳还未完全跃出海面，一艘艘绘有神秘图案的拼板舟停放在海滩，参加庆典的人围拢在四周，由一长者主祭，祈求神护佑平安和飞鱼丰收。祭祀完毕，达悟男人就划着拼板舟出海捕捉飞鱼。捕捉飞鱼也可以在晚上进行，达悟人在渔船中点着火把，将挂网放入海中，飞鱼寻光而至，相继跃入网中。收网捕捉飞鱼的过程，宛若一场舞蹈。每艘拼板舟，一个晚上可捕到三五十条飞鱼。整个飞鱼季节，全岛可捕获飞鱼百万斤之多。
渔船归来后，岸上的壮丁们蜂拥着帮忙把船推上海滩，妇女孩子则忙着收鱼、剖鱼、晒鱼干。飞鱼干的加工过程并不复杂，简单处理后暴晒三日即成美食。这些充足的美味食物，可满足达悟人一年食用。倘若在飞鱼季节来到兰屿，便可看到他们围坐在凉台之上，慢慢嚼着飞鱼干，享受着丰收的喜悦。
飞鱼干
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