动脉粥样硬化（atherosclerosis，AS）是一种常见的、复杂的多因素引起的疾病。一般病变动脉内膜先有脂质和复合糖类积聚、出血和血栓形成、纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层逐渐蜕变和钙化。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。动脉粥样硬化一旦发展到足以阻塞动脉腔，则该动脉所供应的组织或器官将缺血或坏死。心血管动脉粥样硬化的症状可发生心绞痛、心肌梗死、心律失常，甚至猝死。脑血管动脉硬化可引起脑缺血、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血。
动脉粥样硬化的形成过程极其复杂，其发病机制涉及炎性反应、脂质代谢失调及氧化应激等多种病理生理机制。其中，LDL的氧化修饰被认为是关键启动因素。LDL是富含胆固醇及其酯的脂蛋白，主要通过LDL受体途径降解。体内活性氧（reactive oxygen species， ROS）可对LDL进行不同层次的、连续的氧化，产生ox－LDL。ox－LDL对泡沫细胞形成起关键作用，能够上调巨噬细胞表面的清道夫受体数量并被过度摄取，导致胞内大量胆固醇聚集，进而形成泡沫细胞；大量泡沫细胞停留在血管壁内，使动脉粥样硬化斑块形成。
（汤其群 王丽影）
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