以往，想和远方的亲友取得联系，我们就要打长途电话。现在只要上网，打开MSN、QQ、微信等软件，就能和对方轻松对话了。人们管这种技术叫“即时通信”技术。它不仅能即时传递文字、语音，还能传递照片、图像，共享文件和资源。
然而，在即时通信兴起的同时，即时通信病毒也随之诞生。
即时通信病毒，是一种专门寄生在MSN、QQ等即时通信软件上，利用这些软件作为传播渠道的新型电脑病毒。
和“守株待兔”的网页病毒不同，即时通信病毒是主动出击的。我们使用各类即时通信软件都会设置一定的好友列表。可恶的即时通信病毒会伪装成你的“好友”，向你发起即时对话，并将一些含有病毒的网页链接或者文件在线传送给你。如果你粗心大意、信以为真，直接打开网页或者下载文件，那么病毒就会直接进入电脑，发起攻势。
以发生在即时通信软件鼻祖MSN上的相片病毒为例，病毒作者将病毒安插在一个文件中，并将文件的扩展名改为“.jpg”，然后病毒作者向不同的MSN用户发起即时通话，并附上留言：“嘿，这是我最新的照片，来看看呗！”收到信息的MSN用户以为这是真的好友，其发送的文件也是真的照片，于是就下载了该文件。可是，一旦用户下载或打开这个“照片”文件，病毒就会入侵用户的电脑。最可怕的是，中病毒的MSN用户不仅自己受罪，还会在毫不察觉的情况下自动传播这条病毒信息，向更多用户发起即时通话，使病毒加速传播。
可见，即时通信病毒虽然破坏力不及木马和网页病毒，但是其影响力也是非常巨大的，因为和传统病毒相比，即时通信病毒具备三大特性。特性一，隐藏性超强。即时通信病毒假借“通信好友”的名义发起即时通话，这使用户更容易受到蒙蔽。特性二，攻击更便利。由于大部分即时通信软件是可以绕过防火墙进行操作的，因此通过即时通信软件而在线传播的病毒也能绕过防火墙，所以更容易在进入电脑系统后发动攻击。特性三，传播速度更快。研究人员曾经对即时通信病毒的传播速度进行研究，研究结果表明，即时通信病毒的平均传播速度为在30秒内传播到50万台计算机上，其感染用户数量是以几何级数增长的。
目前，常见的即时通信病毒主要有三类。第一类是利用MSN、QQ等即时通信软件在线传播病毒源的病毒；第二类是伪装成以上通信软件，窃取软件用户账号、密码的病毒；第三类是不断给以上软件用户发送非法广告信息、骚扰信息的病毒。
你知道吗
互联网历史上第一款即时通信软件是“ICQ”，即“网络寻呼机”，也取谐音寓意“I Seek You”（我找你）。它是由三个以色列人维斯格、高德芬格和瓦迪共同研发的，主要支持互联网在线聊天、收发信息和文件这几项基本功能。
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