作为行动的通讯

对智能体而言一个可采用的行动是产生语言，这被称为言语行为。这里的“言语”与“言论自由”中的“言论”是同一个意思，而不是“讲话”的意思，因此，发电子邮件、用飞机拉烟在空中写成的文字和图案以及使用手语都可以被认为是言语行为。英语中并没有一个中性词可以用来描述通过任何方式产生语言的智能体。因此，我们将采用说话者（speaker）、聆听者（hearer）以及话语等作为描述任何通讯模式的一般术语。同时，我们采用词语这个术语指代任何一种约定的通讯信号。

为什么当一个智能体能够进行“常规”行动的时候它还要不辞辛劳地完成言语行为？在第十二章中，我们看到处于多智能体环境的智能体可以利用通讯帮助达成联合规划。比如，一群一起探测wumpus世界的智能体如果能够做到以下几点就会获得优势（无论对集体还是对个体）：

• 询问其它智能体，关于世界的特定方面。典型的做法是通过提问完成的，如：你有没有在哪里闻到wumpus的气味？

• 相互通知关于世界的信息。这通过使用能反映客观现实的陈述语句完成：在3,4地区有微风。回答问题是另外一种通知方式。

• 请求其它智能体执行行动：请帮我搬这块金子。有时间接言语行为（以陈述句或者问句形式提出的请求）被认为是更礼貌的：我需要一些帮助来搬这个。有权威的智能体可以发出命令（Alpha向右走；Bravo和Charlie向左走），有力量的智能体可以进行威胁（把金子给我，否则 ……）。合起来，这些类型的言语行为被统称为指令。

• 应答请求：好的。

• 承诺或提出计划：我去射杀wumpus；你去拿金子。

所有的言语行为都是通过使空气分子震动（或者在某种其它媒介中的等价效果），以及因此改变其它智能体的精神状态并最终改变其未来行动，进而对世界造成影响的。某些种类的言语行为传递信息给聆听者，假设该信息能够恰当地影响聆听者的决策。其它种类更直接瞄准的目标是使得聆听者采取某个行动。另一类言语行为，即宣言式的言语行为则表现出对世界更直接的影响，就如同“现在我宣布你们结为夫妻”或者“三击，你出局了”的作用。当然，这些影响是通过在涉及到的智能体中间创建或者确定一个复杂的精神状态网络而实现的：结婚和出局主要是通过约定而不是世界的“物理”属性来刻画的状态。

能进行通讯的智能体的任务是决定何时要求采取言语行为以及从所有的可能性出发，哪个言语行为是合适的那一个。言语行为的理解问题与其它理解问题很相似，比如理解图片或诊断疾病。我们得到一组不明确的输入，然后我们必须根据它们反向地工作，以判断在世界的什么状态下能够创造出这些输入。然而，因为言语是一种规划好的行动，因此对它的理解也涉及到对规划的识别。