原墨西哥的一个行政区

从堪察加半岛一直到爪哇岛，有一个半圆弧形岛屿群，菲律宾群岛就是其中的一部分。这些小块的陆地仍然是旧大陆外部边缘的剩余部分，当太平洋的海水淹没了那些当时被称为日本海、中国东海和南中国海的谷地的底部时，这些小块陆地因为地势足够高因而露出了海平面。

菲律宾群岛有7000多个岛屿，但其中只有462个岛屿的面积超过1平方英里，其他的岛屿只是些大的悬崖，或者是小块的沼泽，它们非常小，以至于只有四分之一的岛屿有名字。菲律宾群岛的总面积大约是英格兰和苏格兰的面积之和，土著人口有1100万，大量的是中国人和日本人，还有约10万白人。尽管今天我们只能找到25个真正的火山，但是，整个群岛曾经一定是火山高发区。即使如此，在这仅有的25座火山中，除了两三座活火山以外，其他的似乎都处于静默之中。

为此，我们应该庆幸一下，因为，从地质学的角度而言，菲律宾所处的位置非常危险。迄今为止我们所能够找到的地球上最深的海沟，就是在菲律宾的东面。这个海沟我已经告诉过你。这个地方非常深，以至于如果我们把它作为墓地来安放喜马拉雅山的话，那么地球上的最高峰珠穆朗玛峰的顶端仍位于海平面7000英尺之下。如果万一有什么东西滑进了这个世界上的小角落，那么将有可能什么痕迹都不会留下来。

菲律宾群岛中最重要的岛屿是吕宋岛。吕宋岛的形状像蝌蚪，中间高高隆起，最高点有7000英尺。整个群岛中最重要的城市以及首都位于吕宋岛的东岸，它的名字叫马尼拉。1571年西班牙人在一处古老的伊斯兰教居民区的废墟上建起了这座城市，城市的名字来源于当地到处都盛产的一种叫尼拉的野草。1590年，西班牙人又建造了城墙，而这些城墙的生命力后来证明比它们的建造者统治的时间更长。

即使在西班牙人糟糕的管理之下，马尼拉还是很快发展成为整个远东地区最重要的商贸中心。马尼拉港停满了从中国、日本、印度，甚至于遥远的阿拉伯开来的船只。他们来的目的是要用他们的商品来换那些欧洲人的产品，这些欧洲人的产品是西班牙人通过他们在中美洲的墨西哥领地转运过来的。

吕宋岛的南面还散落着十几个较大的岛屿，萨马岛、班乃岛（岛上有名城伊洛伊洛，它是菲律宾第二大城市）、内格罗斯岛和宿务岛是其中几个比较著名的岛屿。再往南是棉兰老岛，棉兰老岛比吕宋岛只小一点。棉兰老岛因顽强抵抗而出名，岛上信奉伊斯兰教的土著摩洛人为了维护自己的独立，曾与西班牙人和美国人做过抗争。棉兰老岛上最大的城市是三宝颜，该城市面朝苏禄海。因为一般来说菲律宾人对太平洋没有兴趣，他们真正的兴趣在西方，他们和西方人做生意，他们的宗教、关于文明的最初概念都是来源于西方。东方人发现菲律宾纯粹是个意外。

麦哲伦于1521年在菲律宾群岛登陆，尽管他是葡萄牙人，但是受雇于西班牙国王，取道向东的路线，朝印度洋开去，就是为了搞清富庶的香料群岛摩鹿加群岛到底位于教皇赐给葡萄牙的东西印度群岛那一部分还是给予西班牙的那一部分，后来证明葡萄牙人是正确的。摩鹿加也就纳入葡萄牙人的版图。但是，没过多久又落入荷兰人手中。但是，西班牙人在这次航行中意外地发现了菲律宾群岛。为了自己的利益，他们占据了该群岛，并由西班牙在墨西哥的机构管辖。