“六○六”的发明
说起“606”，还里有一段可歌可泣的故事。有一位“幻想医师”名叫保罗.埃尔利希，他是罗伯特.科赫的高徒。在科赫发明他的细菌染色法时，埃尔利希曾立下了赫赫战功。既然染料在玻璃片上能渗入细菌，使细菌着色而死，那么，借用染料能不能杀死侵入体内的微生物呢？
保罗常常想，如果给活的动物染色，可以看到染料顺着血液流动的情景，那就可以明白活体动物的一切了。他就试着给一只兔子的静脉注射一点染料亚甲基蓝。他注视着颜色流经动物的血液和身体，还神秘地挑选活的神经末梢染成蓝色，但不会染别的部分。
每次试验，他都只能把亚甲基蓝染到一种组织上。这种做法使保罗.埃尔利希升起了一个怪念头，这引导他发明他的魔弹。
他又猜想，既然有一种染料只给动物的一种组织染色，其余的一切组织都不管，那么一定有一种染料，它不进攻人的组织，而只进攻侵害人的微生物，并把它们杀死。
这样，1901年，他的8年魔弹研究开始了，他读到了拉弗兰的研究报告，拉弗兰是发现疟疾微生物的人，最近他又忙于研究锥虫。他拿这种恶魔给老鼠注射，老鼠百分之百死亡。他又在得病的老鼠皮下注射砷，虽然砷杀死了老鼠体内的锥虫，但老鼠也逃脱不了死亡的命运。
这一次，埃尔利希决定试试了。锥虫真是一种极好的研究材料，它不太难看见且易在老鼠体内生长。一定能找到一种染料，杀死老鼠体内的锥虫，但老鼠却安然无恙。
1902年，埃尔利希动手猎逐微生物。他买来大批健康的老鼠，然后让锥虫感染他们，看着老鼠一个个病倒。他开始试验不同的染料。一批，二批，三批，四批……成千只小白鼠死掉了，从来没有一只在注入了染料后会重新复活过来的。
一种，二种，三种，四种……近500种五颜六色的染料全部试完了，可是没有一种染料能够挽救这些小白鼠的生命，在死去小白鼠的血液里，依然充满着许许多多繁殖起来的锥虫。
一天早上，蓬头垢面，嘴上还叼着雪茄的埃尔利希来到实验室，对他的助手讲，如果把染料的结构稍稍变动一下，譬如加一个硫基，也许它们在血液里溶解得更好，也许能杀死锥虫。
新的试验又开始了。这一次，他们把加了硫基的染料注射到快死的老鼠体内。从镜检的结果看来，血液中的锥虫数量越来越少，可老鼠也在呻吟声中痛苦地死去，又失败了但加入硫基的染料杀死了锥虫。这也是一个充满希望的预兆啊！时间又过去了几年。
博览群书的埃尔利希这天突然看到一篇报道，称在非洲黑人中间流行一种由锥虫感染的昏睡病，感染了此病的黑人在昏睡中大批死去，有一种名叫阿托西的药可以杀死人体内锥虫，但却使病人双眼失明，再也看不见一丝光亮。
看到这篇报道，埃尔利希为之一振，染料中加入硫化物可杀死锥虫，如果把阿托西改变一下，通过改造，一定可以既杀死锥虫，又不损伤眼睛。
保罗.埃尔利希组织他所有的实验工作人员开始对阿托西进行改造工作。没有白天，没有黑夜；没有节日，没有假日；实验在紧锣密鼓地进行着。
改变了化学结构的“阿托西”已经用了605种，但是小白鼠依旧是死亡，不过在这漫长而艰苦的斗争中，埃尔利希有了充足的信心，对付锥虫的魔弹一定可以制造出来，哪怕要试验1000次，2000次，无论如何，胜利一定会到来。
1909年到来了，这一年，埃尔利希已年过50，在全体人员共同努力下，魔弹“606”终于发明了。“606”的大名是“二氧二氨基倡砷苯二氢氯化物”。
它对锥虫的功效之大，正如它的名称之长一样不凡，一针下去，就肃清了一只老鼠血液里的锥虫，而且至关重要的是它从不使老鼠瞎眼，也从不把老鼠的血化为水。
“606”的发明，使非洲人从昏睡病的痛苦中解救出来。而且，经过后来的改造，“606”还可以杀死其他一些微生物。
“六○六”的功过
“606”，又称胂凡钠明、“洒尔佛散”或“砷凡纳明”，是一种含砷的抗梅毒药。这是第一个治疗梅毒的有机物，相对于当时应用的无机汞化合物是一大进步。它成为医学上治疗梅毒等病菌感染的有效药物，被人们誉为“梅毒的克星”。1912年，埃尔利希又成功地制成一种比“606”更安全有效的治梅毒新药“914”。
30年后，随着青霉素以及其他抗生素的发现，国际开始禁止使用“606”。其原因是砷凡纳明的副作用较大，因梅毒复发再次接受治疗非常常见，随着药物剂量累积，药物毒副作用也不断被报道，如：肾功能衰竭、视神经炎、抽搐、发热、皮疹等。且“606”对梅毒晚期并发症，尤其是神经梅毒无效。
在抗生素被发现以前，由于“606”以及后来的“914”的有效治疗作用，即使有很大的副作用，但也没有更好的办法，因此一直在使用。有了更加安全、有效的青霉素治疗梅毒后，砷剂已很少用，青霉素已经取代了砷剂治疗梅毒的地位。
拓展阅读
保罗·埃尔利希，德国生物科学家，较为著名的研究包括血液学、免疫学与化学治疗。他预测了自体免疫的存在，并称之为“恐怖的自体毒性”。1908年获诺贝尔生理学和医学奖。
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