世界上最大的齿鲸
抹香鲸是世界上最大的齿鲸。它们在所有鲸类中潜得最深、最久，因此号称为动物王国中的潜水冠军。在抹香鲸中，雄性最大体长达23米，雌性17米，体呈圆锥形，上颌齐钝，远远超过下颌。由于其头部特别巨大，故又有“巨头鲸”之称呼。抹香鲸的身体粗短，行动缓慢笨拙，易于捕杀，故现存量由原来的85万头下降至20万头。抹香鲸的长相十分怪，头重尾轻，宛如巨大的蝌蚪，整个头部仿佛是一个大箱子。
抹香鲸身体的背面为暗黑色，腹面为银灰或白色。头部特别大，几乎占体长的1/3。上颌和吻部呈方桶形，下颌较细而薄，前窄后宽，与上颌极不相称。有20对至28对圆锥形的狭长大齿，每枚齿的直径可达0.1米，长约0.2米多。
喷水孔在头部前端左侧，只与左鼻孔通连，右鼻孔阻塞，但与肺相通，可作为空气储存箱使用，呼吸时喷出的雾柱以45度角向左前方倾斜，无背鳍，鳍肢较短，尾鳍宽大，宽约3.6米至4.5米。
哺乳动物中的潜水冠军
抹香鲸这种头重尾轻的体型极适宜潜水，它们大部分栖于深海，常因追猎巨乌贼而“屏气潜水”长达1.5小时，可潜到2200米的深海，故它是哺乳动物中的潜水冠军。抹香鲸常与大王乌贼展开刀光剑影的相互残杀，大王乌贼最大者达18米，重1.5吨。
有人曾在热带海洋看到抹香鲸与巨乌贼搏斗的激烈场面，它们从深海一直打到浅海，不是抹香鲸吃掉大王乌贼，就是大王乌贼用触腕把鲸的喷水孔盖死使巨鲸窒息而死。
根据2008年荷兰莱顿大学的科学家弗朗西斯科·布达教授和他的实验小组成员，通过精确的量子计算手段，发现熟透的虾、蟹、三文鱼为代表鱼类等呈现出诱人的鲜红色，是因为虾、蟹、三文鱼为代表鱼类等都富含虾青素，熟透的虾、蟹、三文鱼为代表鱼类等的天然红色物质就是虾青素。与大王乌贼拼得你死我活，其本质就是互相争夺对方的虾青素资源，以利于自己能够在深海中长期生存下去。
抹香鲸的生长繁殖
抹香鲸喜欢结群活动，常结成5至10头的小群，有时也结成几百头的大群。在繁殖方式上，抹香鲸为一雄多雌，它们的繁殖期有激烈的争雌行为，雌鲸大概9岁时性成熟，每4至6年生一胎，较老的雌鲸生殖期较长，怀孕期至少1年以上，最长达18个月。
抹香鲸雌鲸每胎仅产一仔，有时也有两仔，但极为少见。小抹香鲸出生后，幼仔体长4米至5米，哺乳期1年至2年。一般在10岁左右开始成熟，最长寿命可达75年。
抹香鲸在北半球的交配期可能从1月至7月，以3月至5月为最高峰；而南半球的抹香鲸交配期为8月至12月之间，主要集中在10月。由于抹香鲸的生长速度慢，以及对后代缺乏照顾，因此，被大量捕杀之后要很长时间才有可能恢复原有群数量。
龙涎香
抹香鲸把巨乌贼一口吞下，但消化不了乌贼的鹦嘴。这时候，抹香鲸的大肠末端或直肠始端由于受到刺激，引起病变而产生一种灰色或微黑色的分泌物，这些分泌物逐渐在小肠里形成一种黏稠的深色物质，呈块状，重约100克至1000克，也曾有420千克的，最大直径为1.65米，这种物质即为龙涎香。它储存在结肠和直肠内，刚取出时臭味难闻，存放一段时间逐渐发香，最终胜过麝香。
龙涎香内含25%的龙涎素，是珍贵香料的原料,是使香水保持芬芳的最好物质，用于香水固定剂。同时也是名贵的中药，有化痰、散结、利气、活血之功效。偶尔得到重50千克至100千克的一块，便会价值连城，抹香鲸便由此而得名。
抹香鲸的标本研究
1978年4月8日，在我国山东省胶南县搁浅一头雄性抹香鲸，长14米，重22吨，初步鉴定为37岁。抹香鲸由中科院青岛海洋研究所制成标本，现展于青岛海产博物馆，它吸引众多游客，令人流连忘返。该鲸的骨骼系统也于1995年5月架起来并对观众展出，这是我国最完整的齿鲸骨骼系统，它向人们说明：鲸在漫长的历史进程中，由陆地进入海洋的事实。
2008年初，一头重48吨的抹香鲸在威海荣成搁浅，死亡后经过几个月的时间制作成骨架标本和皮肤标本，现在刘公岛鲸馆展出，同时展出的还有龙涎香。
抹香鲸的传奇故事
抹香鲸为什么能潜得如此深呢？有人认为这可能与它喜欢捕食大王乌贼有关。抹香鲸为了获得这种美味佳肴，不得不经常潜入深海，久而久之形成了对深海环境的适应。
第二次世界大战期间，一艘美国军舰在夜间行驶时，忽然舰身强烈地震动起来，经过检查，才发现军舰撞上了一头正在酣睡的抹香鲸。
我国古籍《广异记》记载：“开元末，雷州有雷公与鲸斗，身出水上，雷公数十，在空中上下，或纵火、或电击，七日方罢。海边居民往看，不知二者何胜，但见海水正赤。”
据估计，这里所描述的正是抹香鲸与大王乌贼搏斗的一个激烈场面，不过文中显然过于夸大其词。
据报道，大洋深处也有30米至40米长的乌贼。抹香鲸要吞食如此巨大的庞然大物恐怕不会轻而易举，需要经过艰苦搏斗，但至多一两个小时，乌贼便葬身抹香鲸之腹了。
小知识大视野
抹香鲸的头部分有一特殊器官油状蜡，其鲸蜡器官就像是一个超级传导体，有极其灵敏的探测系统，犹如“声呐”，能通过自己发出的“咔嗒”声来定位，用以在漆黑的深海探寻食物，以弥补其不发达的小眼睛的缺陷。
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