新证据显示地球生命始于陨石

人类赖以生存的地球，它的未来究竟将如何？世界上一些研究机构和科学家们对此进行了大量的研究与探索，这里简要作一介绍。

地球会毁灭吗？

几千年来，人们在传奇故事和宗教理论中一直预言，地球将有朝一日会被天上掉下来的星星或者因为太阳接近地球而毁。尽管现代天文学家弄清太阳和其他星球内部的详细情况还不到50年，可是《圣经》中有关世界末日的预言已被科学理论所证实，这个理论认为，几十亿年以后，太阳将急剧地膨大，并把地球吞没。美国的天文学家前不久对太阳的寿命研究之后确认，这个灾难是无法避免的。于是，科学家们已开始考虑如何减少太阳对地球的影响，而最新的研究表明，地球有可能避免完全被毁灭的命运。

地球至少11亿年内适合人类居住

根据太阳膨大的理论，地球将变成一个可怕的星球，任何生命形式都将无法生存。专家们经对太阳的成分、质量、发展阶段进行的仔细测定，对其有关前途的预测作出了修正，使之更精确。专家们的结论是，至少在今后的11亿年之内，地球仍将是适合人类居住的。这个估计同以前的估计相差不大。

太阳45亿年之后开始死亡

太阳已经有45亿年的历史了，今后它可能再生存45亿年，然后开始死亡。有关专家发表分析文章说，当太阳不再是较稳定的恒星之后，它将急剧地膨大而变成红巨星。太阳风是以超过音速的速度不断脱离太阳表面而扩展到星际空间的一种电粒子。天文学家们认为，太阳在变成红巨星时体积将膨大400倍。也就是说，几乎要达到目前地球的轨道——这个轨道现在距离太阳15亿千米。这就意味着直径为140万千米的太阳将吞没水星和金星，甚至吞没地球。目前太阳风每秒钟使太阳损失大约100万吨氢，专家们通过计算得知，当太阳膨大到最大时，太阳质量的40％已因太阳风而损失了。质量下降使太阳对其行星的引力变小，从而使这些行星沿着螺旋轨道漂移到离太阳较远的地方。天文学家估算表明，那时金星的轨道将距离太阳18亿千米（现在是108亿千米），而地球轨道则外移到距离太阳约275亿千米，也就是说在现今火星轨道以外大约5000万千米。

地球可能成为火球吗?

有的专家对这种预言持不肯定的态度。谁也不会知道太阳将损失的质量会有多大，也无人知道太阳的膨大是否会超过因太阳质量减少而外移地球轨道。归根到底，损失的质量大小将决定太阳是否吞没地球，还是同地球保持一定的距离。但就是保持一定的距离、地球的温度也将会达到1300摄氏度。还有专家认为，到那时也许人类进步到有办法控制太阳的演化，或至少对它施加某种影响，或者能够带着财产移到土星的卫星和木星的卫星上去。另一个可能性是，那时的天文学家将找到一个比较年轻且又适合人类居住的星系。

气候是否在变暖?

地球逐渐在变暖已是明白无疑的了。自1850年以来，全球平均的气温已上升了05摄氏度，海平面已上升了15厘米。对南极洲东方角冰层钻探取样分析，也得到20万年地球气候演变的记录。全球气候已被证明自一个半世纪以来一直在变暖。

极地的冰山会融化吗?

据报道，1995年2月27日，一块面积达2900平方千米（相当一个卢森堡）的大冰山脱离了南极洲，向阿根廷南部漂去。不久，又有一块2000平方千米的冰山开始了漂流的历程。

这是一种有自然规律的现象吗？专家们认为，只有在连续几年，每年都出现大冰山漂移的情况下，才能判断是否由于气温升高引起的极地冰山的融化。目前还难下结论。

温室效应将对地球如何影响?

应该懂得，生命离不开温室效应。是大气层阻止了地球吸收外来的热量的外逸，否则地球的平均气温不会是15摄氏度，而是零下18摄氏度。

1850年时大气中二氧化碳的含量为280PPm，如今达到360PPm。这一数据已被科学家们所公认，虽然对其可能产生的后果意见不一，但科学家们至少在以下几个方面取得了共识：一是任何自然现象都不可能使二氧化碳的含量会达到如此高的程度；二是二氧化碳含量的提高是由矿物燃烧引起的;三是二氧化碳含量的提高增加了温室效应；四是根据计算机推算，如果二氧化碳、甲烷的含量保持目前的水平，到2050年地球的平均气温将升高1-4摄氏度。在全球气温是否会继续上升的问题上，科学家们的意见不一，有一种观念认为海洋（通过蒸发水蒸气的方式）和云层（通过遮挡阳光的方式）会抑制气温的上升，而持反对意见的却认为这只会助长气温的上升。

地球上空的臭氧层会不会变薄?

虽然目前北半球上空的臭氧层变薄幅度低于前些年，但世界气象组织的专家承认，全球臭氧层变薄的趋势仍然存在。然而，从长远来看臭氧层变薄的问题并不十分严重。几十年来，氯氟烃的排放量减少了一半，而且将会越来越少。同温层中氯的增长速度也在放慢，到2050年，氯的含量将开始下降，2050年到2060年左右，臭氧层将恢复到正常水平，那时人们将可以看到真正的“正常”天气。

地球生命是来自自身还是宇宙?

地球的生命究竟是来自本身还是来自宇宙，科学家们试图从陨石的有机物质中求得答案，专家们经过大量的研究后得出结论，产生石油和天然气的碳氢化合物与其他复杂的有机物质一样，是在太阳系发展早期阶段的化学合成过程中产生的。它们随陨石一起坠落到地球上，推动了化学演化的过程。宇宙空间的有机物质广泛地存在，并不只分布于太阳系。研究显示，哈雷彗星内核中甲烷、二氧化碳、氨和其他有机物质的含量很高，许多陨石中含有碳。用特殊的方法，即通过溶剂或激光仪分离开可以从中摄取氨基酸、核酸和聚合物（这些聚合物有时会形成活细胞蛋白）。

在南极冰川找到的陨石非常多，因为它们在白茫茫的雪地上很醒目。最近20多年来，有14万多块重量从4克到150克的陨石坠落到地球上，其中大部分含有有机物。这些南极陨石的化学成分和结构能使人推测出它们奇特的成因，有些陨石是有名的“月球岩”，即斜长岩和月球特有的火山石，也有些陨石来自火星表面所特有的岩石。

科学家们认为，火星的陨石可能是火山爆发时喷出的，它们漂浮在宇宙中并逐渐地进入地球的引力区。他们还认为火星上出现过生命，但后来火星同大型天体撞击中断了生命的发展，撞击的碎片和生命残迹一样消失在宇宙中。

当然，这只是推测，并无确切的证据说明生命随同陨石一起来到地球上。但是专家们说，在地球历史发展的早期阶段，陨石带来的有机物质的确对导致生命出现的化学演化过程起过促进作用。