南极湖面终年不结冰

南极不冻湖之谜

南极是人迹罕至的冰雪世界，素有“白色大陆”之称。在南极，放眼望去，皑皑白雪、银光闪烁。这片1400万平方千米的土地，几乎完全被几百至几千米厚的坚冰所覆盖，零下50～60℃的温度，使这里的一切都失去了活力，丧失了原有的功能。石油在这里像沥清似的凝固成黑色的固体，煤油在这里由于达不到燃点而变成了非燃物。

然而，有趣的自然界却奇妙地向人们展示出它那魔术般的本领：在这极冷的世界里竟然奇迹般地存在着不冻湖，实在令人费解。南极的湖泊有三类：一类是湖面冻冰，冰下是液态水；另一类是湖面季节性冻冰，夏季湖面解冻，液态水露出湖面；还有一类是在寒冬湖面水也不冻，探险家们在冰天雪地的南极大陆，发现了20多个湖泊，这些湖泊有的终年不冻，有的虽然湖面上有一层薄冰，但湖水温暖。

科学家们对南极这些不冻湖很感兴趣，最令人惊奇的是位于干谷的范达湖。1960年，日本学者鸟居铁分析测量资料后发现，该湖表面有一层3～4米厚的冰层，薄冰层下的水温为O～C左右，随着深度的增加，水温不断增高。16米深处，水温升至7.7℃。这个温度一直稳定地保持到40米深处。在40米以下，水温缓慢升高。至50米深处，水温升高的幅度突然加剧。至66米深的湖底，水温竞高达25℃，与夏季东海表面水温相差无几。

对于不冻湖的形成，科学家们提出了各种看法，一些人认为，一股来自地壳的岩浆流烤热了湖底的岩层，提高了湖底水的温度。但是，1973年11月在范达湖进行了钻探，在湖底岩层取了岩心，发现湖底水很暖，但是湖底岩层很冷。

有人认为，在南极地区，由于500米深处的海水不直接与寒冷的空气接触，因此水温高于地面上的温度。这种温差作用使得海水产生垂直方向的运动。这样就形成一股漩涡。靠这股漩涡的力量，500米深处的海水就被卷到海面上，形成了不冻湖。

另一种观点认为，在南极濒海地区，存在着一些奇特的咸水孔。这些咸水孔会散发热量，由此而凝结成巨大冰块。冰块的重量太大时，便会整块下沉至海底。在巨大冰块的挤压下，深层温度较高的海水上升到表面，于是形成不冻湖。

还有一种猜测，认为不冻湖很可能和太阳辐射有关。在长期的太阳照射下，湖内会积蓄了大量的辐射能致使水温升高。当夏天到来时，强烈的阳光透过冰层和湖水，把湖底、湖壁烘暖了。湖底层的咸水吸收、积蓄了大量剩余阳光中的辐射能，而湖面的冰层则是很好的隔离屏障，阻止了湖内热量的散发，产生一种温室效应。但是人们对这一说法也提出了不少疑问。例如在南极半年的极夜时期范达湖为什么仍保持这样高的水温，而在另半年的极昼时期，它的水温并没有无限制地升高呢？此外，也有人认为范达湖的温水是受海底温泉加热而成的，可是至今也没有找到热泉。

南极热水湖因为含有丰富的能有效蓄积太阳能的盐溶液，所以不冻。这就是日本学者发现的不冻湖的温度上冷下热的原因。但有许多人并不同意此种说法。他们认为：南极夏季日照时间虽长，但很少有晴天，因此地面能够吸收到太阳的辐射能很少，再说又有90%以上的辐射能被冰面反射。另外，暖水下沉后必然使整个水层的水温升高，而不可能仅仅使底层的水温升高。这样一来，太阳辐射说的理论似乎站不住脚了。

围绕不冻湖的问题，科学家提出了种种推测和猜想，现在也有人提出地热活动说，认为是地热活动引起的水温变化。然而到现在为止还没有一个科学家能拿出令人满意和信服的结论。南极的不冻湖的确太神秘了，要早日揭开这层神秘的面纱，还需要做进一步的探索。