美丽的海中野生王国

大堡礁是澳大利亚人最引以为豪的天然景观，又被称为“透明清澈的海中野生王国”。它是世界上最大、最长的珊瑚礁群，也是世界七大自然景观之一。1981年，大堡礁被评定为世界遗产。

美丽的大堡礁位于澳大利亚东北部昆士兰省对岸，是一处延绵2 000千米的地段，它蜿蜒于澳大利亚东海岸，全长2 011千米。这里景色迷人、水流复杂险峻莫测，生存着400多种不同类型的珊瑚礁，这些珊瑚礁无论形状、大小、颜色都极不相同，有些非常微小，有的可宽达几米。珊瑚们千姿百态，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、树木和花朵状。并且，珊瑚栖息的水域颜色也变幻莫测，从白、青到蓝靛，绚丽多彩。珊瑚也有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄色，异常鲜艳。这里生活着1 500多种鱼类，软体动物达4 000多种，聚集的鸟类约242种，有着得天独厚的科学研究条件。这里还是某些濒临灭绝的动物物种的栖息地。

大堡礁风光

大堡礁风光

大堡礁作为世界上最大的珊瑚礁区，由数千个相互隔开的礁体组成。许多礁体在海水低潮时显露，有的形成沙洲，有的环绕岛屿或镶附在大陆岸边。这些色彩缤纷、形态多样的珊瑚，大都生长在浅水大陆架的温暖海水中。最让我们感到惊奇的是，建造起如此庞大的珊瑚区工程的，竟是直径只有几毫米的腔肠动物珊瑚虫。珊瑚虫体态玲珑，色泽艳丽，只能生活在全年水温保持在22℃～28℃的水域，且水质必须洁净、透明度高，而澳大利亚东北岸外大陆架海域正具备珊瑚虫繁衍的理想条件。珊瑚虫以浮游生物为食，群居生活，能分泌出石灰质骨骼，老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，像树木抽枝发芽一样，向高处和两旁发展。如此年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结一起，堆积成一个个珊瑚礁体。珊瑚礁的建造过程十分缓慢，在最好的条件下，礁体每年不过增厚3～4厘米。大堡樵有的礁岩厚度已达数百米，可见这些“建筑师”在此己经历了多么漫长的岁月。同时也使我们了解到，澳大利亚东北海岸地区在地质史上曾历经沉陷过程，使追求阳光和食物的珊瑚不断向上增长。大堡礁也是一座巨大的天然海洋生物博物馆，有“海洋生物的伊甸园”之称。大堡礁海域生活着大约1 500种热带海洋鱼类，有泳姿优雅的蝴蝶鱼，有色彩华美的雀鲷、漂亮华丽的狮子鱼、好逸恶劳的印头鱼、脊部棘状突出并且释放毒液的石鱼，还有天使鱼、鹦鹉鱼等各种热带观赏鱼。由于珊瑚礁的包围，这里风平浪静，是天然的避风港，各种鱼类、蟹类、海藻类、软体类，五彩缤纷、琳琅满目，透过清澈的海水，历历在目。成群结队的小鮨鱼在大堡礁外侧捕食浮游生物;体重达90千克长相古怪的令人生畏的巨蛤每次至少产10亿颗卵。此外还有欲称霸海洋的鲨鱼、柔软无骨的无壳蜗牛、硕大无比的海龟、斑点血红的螃蟹……被潮水冲上来的大小贝壳闪烁着光芒，安静地躺在沙滩上;退潮时来不及逃走的长达1米的大龙虾，及体肥味美的海参……这里的一切都让人充满了惊喜。

大堡礁水域共约有大小岛屿600多个，其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、哈米顿岛、琳德曼岛、蜥蝎岛、芬瑟岛等较为有名。大堡礁的一部分岛屿，其实是淹在海中的山脉顶峰。俯瞰大堡礁，就像在汹涌澎湃的大海上绽放的碧绿的宝石。大堡礁属于热带气候，自然条件适宜，无大风大浪。优越的自然条件也促使这些各有特色的岛屿都已开辟为旅游区，每年都会吸引无数游客。加上这里又是多种鱼类的栖息地，不同的月份还可以看到不同的水生珍稀动物，使到这些岛屿的游客更加大饱眼福。