平均海拔最高的大陆

世界上平均海拔最高的大陆是南极洲。南极洲虽然是地球上最冷的大陆，但其冬季极端气温很少低于-40℃。

南极洲

南极洲的风也是独具个性的。冷空气从大陆高原上沿着大陆冰盖的斜坡急剧下滑，形成近地表的高速风。风向不变的下降风将冰面吹蚀成波状起伏的沟槽，风速超过15米/秒时，会形成暴风雪，这时天色暗得伸手不见五指。

南极大陆98%的地域终年为冰雪所覆盖。南极洲冰盖面积约200万平方千米，平均厚度2000～2500米，最大厚度为4800米。南极洲的淡水储量约占世界总淡水量的90%，在世界总水量中约占2%。如果南极洲冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，我国东部的经济发达地区将被淹没在一片汪洋之中。

南极洲还是地球上最干燥的大陆，那里几乎所有降水都是雪和冰雹。极地气旋从大陆以北顺时针旋转，以长弧形进入大陆，除西南极的低海拔地区以外，这些气流很难进入大陆内部。然而，在气旋经过的南极半岛末端(包括乔治王岛)，年降水则特别丰富，可达900毫米。

“乳白天空”是极地的一种天气现象，也是南极洲的自然奇观之一。它是由极地的低温与冷空气相互作用形成的。当阳光射到镜面似的冰层上时，会立即反射到低空的云层中，而低空云层中无数细小的雪粒又像千万个小镜子将光线散射开来，再反射到地面的冰层上。如此来回反射的结果，便产生了一种令人眼花缭乱的乳白色光线，形成白蒙蒙雾漫漫的乳白天空。这时，天地之间浑然一片，人和车辆、飞机犹如融入浓稠的乳白色牛奶里，一切景物都看得见，但方向却难以判别。人的视线会产生错觉，分不清近景和远景，也分不清景物的大小。严重时还能使人头晕目眩，甚至失去知觉而丧命。

乳白天空是极地探险家、科学家和极地飞行器的一个大敌。若遇到它则相当危险，正在滑雪的滑雪者会突然摔倒、正在行驶的车辆会突然翻车肇祸、正在飞行的飞机会失去控制而坠机殒命。诸如此类的惨痛事件，在南极探险史和考察史上是屡见不鲜的。例如:1958年，在埃尔斯沃恩基地，一名直升机驾驶员就因遇到这种可怕的坏天气，顿时失去控制而坠机身亡;1971年，一名驾驶LC-130大力神飞机的美国人，在距离特雷阿德利埃200千米之处，遇到了乳白天空，突然失去联系，一直下落不明。

尽管乳白天空对人类在南极的活动构成危险，但只要事先进行有针对性的训练，有安全防范措施，危险仍是可以避免的:一旦遇到它随即绕道躲开;正在野外活动的人和车辆则应待在原地不动，注意保暖，耐心等待乳白天空的消失或救援人员前来营救。

南极洲没有土著居民，也未发现任何古人类活动的痕迹。迄今为止，南极洲没有任何工厂、农田，仅靠当地的自然资源与环境，人类还无法在南极洲生存。