【摘要】：细菌确实会致病，而且会产生出其他有害的影响。然而，大多数细菌还是对人类无害甚至是有益的。事实上，人们在许多方面还依赖于细菌。细菌的用途很广，如用于燃料和食品加工业、环境的再循环和净化以及医药生产。各类有益细菌的存在合成了许多新鲜食物。然而，有些细菌在降解食物中的有机化合物时，会使食物腐烂。这些方法阻止了导致腐烂的细菌在食物内的生长，从而有利于保存食物。
当听到“细菌”这个词时，你马上就会想到生病以及多种严重疾病。细菌确实会致病，而且会产生出其他有害的影响。然而，大多数细菌还是对人类无害甚至是有益的。事实上，人们在许多方面还依赖于细菌。细菌的用途很广，如用于燃料和食品加工业、环境的再循环和净化以及医药生产。
古细菌生活在无氧环境中，比如湖底和沼泽的淤泥中。它们在呼吸过程中产生一种气体——甲烷。数百万年前就已消亡的古细菌制造的甲烷，是地层沉积的天然气的主要成分，约占20%。
你喜欢吃干酪、酸乳酪或者苹果酒吗?各类有益细菌的存在合成了许多新鲜食物。例如，把新鲜黄瓜浸泡在一种液体中，生活在该液体中的细菌就能把黄瓜制成酱瓜；而生活在苹果汁中的细菌将果汁转化成醋；生活在牛奶中的细菌则制造出日常食品，如脱脂乳、酸奶、酸乳酪以及干酪。
你回收过塑料、玻璃以及其他材料吗?如果做过这些事，那么你和一些异养细菌就有相似的地方了。这些生活在土壤中的细菌属于分解者，它们把死亡的有机体中较大的有机物分解成小有机物；分解者作为“自然再循环者”，把基本化合物归还给环境，从而便于其他生物再利用。
然而，有些细菌在降解食物中的有机化合物时，会使食物腐烂。腐烂的食物往往变得有难闻的气味或很难吃，让你感觉恶心。
因此，很早以前人们就已经想出多种办法来减缓食物腐烂。他们把食物加热、冰冻、干燥、用盐腌制或用烟熏制。这些方法阻止了导致腐烂的细菌在食物内的生长，从而有利于保存食物。
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