皮肤，人的多功能“外衣”

皮肤由表皮、真皮和脂肪层三部分组成，是人体的第一道防线和多功能天然外衣，对人体健康有着重要贡献。皮肤的神奇作用很多，归纳起来有以下几个作用。

第一，保护作用。皮肤的作用是覆盖身体而保护内脏，同时角质层也具有防止细菌侵入的作用，而皮肤表面的皮脂膜则具有防止细菌繁殖的功用，正常的皮肤经常接触细菌等微生物，在健康情况下不发生感染。除皮肤面上的毛囊口是相对的弱点外，一般说皮肤具有抵抗细菌侵袭能力，这与正常皮肤的酸性反应有关。皮肤表面上形成的“酸性膜”，不利于细菌、霉菌和病毒的生长和繁殖。对于光线或紫外线由红细胞及黑色素来吸收，可防止紫外线直接侵入体内，皮肤也能保护内脏免受物理刺激，即使受到轻微的伤害也能使之恢复。

第二，调节体温作用。皮肤是热的不良导体，既可防止过多的体内热外散，又可防止过高的体外热传入，对维持机体正常功能所需要的较为恒定的体温起着十分重要的调节作用。如果外界温度与体温有过大差异时，皮肤就无法达到完全绝缘作用。若温差并不过大时，则由真皮中血管的血液以其流动的大小来加以调节（不过其流动情形仍由神经所控制）。外界温度若比体温低时（低于正常体温36℃～37℃），血液的流动量减少，皮肤表面收缩，防止热气散发，此时血液仅够供给皮肤细胞的营养。若外界温度比体温高时，血液的流动量可能增加至百倍，使血管膨胀，皮肤变成红热，汗腺分泌大量汗液至皮肤表面，而使身体凉爽。

第三，分泌排泄作用。皮肤会分泌汗水和皮脂，皮脂膜会带给皮肤表面湿润和光泽，并使毛发光滑，虽然汗水的大部分是水分，但同时也有尿素、氨、脂肪等排泄物来辅助肾脏的功能，另外还具有排泄碘、溴、砷、汞等药物的作用。皮脂排泄受年龄与性别的影响，青春期性腺和肾上腺产生的雄性激素使皮脂腺增大，皮脂的形成也增多，到青春期后一段时间内比较稳定，到老年时又有下降。女性在停经后皮脂的排出明显减少。

第四，知觉作用。感觉功能是神经系统的，皮肤内含有很多的神经末梢，分布于表皮、真皮和皮下组织内，使我们具有“痛、触、冷、热、压、痒”等感觉，这些不同的刺激各由不同的微小感觉器接收而传至大脑，但每种感觉器的数目不同，而且分布在全身各部位的密度也不一样；密度越高的地方，感觉越敏锐。当皮肤感觉到冷或热时，身体就会发挥调节的功能。触觉还可以使人了解一些东西的形态。不要小看这些感觉，当环境变化或外界刺激对身体产生不利影响时，这些感觉就好像身体的预警机制，及时提醒我们采取措施，防范各种侵害。借助于皮肤的感觉作用，并与其他感觉器官配合，人类才能进行正常的生活。

第五，呼吸作用。人的全部皮肤都能进行呼吸，呼吸最旺盛的部位是胸部、背部和腹部的皮肤。值得注意的是这些部位的皮肤，在呼吸方面的功能比肺的呼吸功能还要强，把一部分肺和相当的一部分皮肤加以比较就会发现，通过皮肤吸收的氧气比通过肺吸收的氧气要多28%，皮肤排出的二氧化碳比肺排出的要多54%。用皮肤呼吸虽然好，但因为皮肤的总面积尚不到2平方米，而肺的表面积却有100平方米，是皮肤总面积的近50倍，所以皮肤的呼吸作用与肺比较微不足道。

第六，吸收作用。人体的皮肤有吸收外界物质的能力，称为经皮吸收，主要通过3个途径吸收外界物质，即角质层、毛囊皮脂腺和汗管口。角质层是最重要的吸收途径。皮肤的吸收作用对于维护身体健康不可缺少，并且是现代皮肤科外用药物治疗皮肤病的理论基础。由于皮肤本来具有防止异物进入体内的作用，因此不具备积极的吸收作用。然而有些物质若加上处理来促使皮肤吸收，则仍是有可能的，化妆品便是利用此种特性而制成的。

第七，新陈代谢作用。皮肤细胞有分裂繁殖、更新代谢的能力。皮肤作为人体的一部分，还参与全身的代谢活动。皮肤中有大量的水分和脂肪，它们不仅使皮肤丰满润泽，还为整个机体活动提供能量，可以补充血液中的水分或储存人体多余的水分。皮肤是糖的储库，能调节血糖的浓度，以保持血糖的正常。