催眠剂的发明

如果说大自然中的生物有多少种，它们的食相就有多少种。有的生吞活剥，有的要反刍，有的狼吞虎咽，有的爱把食物藏在食管慢慢享受……蜘蛛虽然面相丑陋，挺着大肚子在网上慢慢爬行，好像没有什么特长的样子，但是食相还是很有名的。它是近视眼，又没有耳朵，依靠蛛网这个“八卦阵”来捕捉猎物，应对外界的变化，得到猎物后是“先麻醉、后吞食”，“让猎物在麻醉中成为美餐”。蜘蛛的这一猎食本领让人类大开眼界。那么，蜘蛛是怎么样使用自己的“麻醉剂”的，医学上使用的催眠剂与这种“麻醉剂”有什么联系?

蜘蛛奇特的饮食绝技很早就引起了科学家的注意。英国利物浦大学的生物化学家从生活在南美亚马孙河岸的一种毒蜘蛛身上提取了毒汁。这种毒汁非常奇特，实际上就是一种高效麻醉剂，它能让捕杀对象长期地昏睡，而不会致死。所以，这些昏睡的猎物就成了毒蜘蛛活的食物贮备，不必担心在热带的高温环境中腐败变质，想吃就吃。

蜘蛛是人类公认的灭虫能手，食性广、食量大，而且不同的蜘蛛食性也不同。除了蚊、蝇和其他小飞虫以外，还能捕食稻飞虱、叶蝉等。蜘蛛大都是结网捕食的，但也有到处巡游来捕食的。它先是用鳌咬住小虫，然后注射毒液，让小虫麻痹了，最后再慢慢吸食。

这种“催眠剂”与其他的催眠药物相比，没有副作用，对人体没有什么损害。科学家们为这个发现感到振奋，研究了该毒汁的成分后，经过模仿，在实验室完成了人工合成的“催眠剂”。科学家还打算在人工“催眠剂”的作用下，使宇航员在未来漫长而枯燥的星际中航行，这样既能减少消耗，减轻宇航过程中的食物负载，以利于他们乘载的航天器飞抵那遥远的星球，同时还能有助于延长宇航员的寿命，来完成单靠普通人的自然寿命无法完成的宇航使命，从而实现人类的飞天梦想。