万米深海之行

人们都说海底是个无垠的宝库，然而，更深的海底对人类来说则是个禁区，来到11 000米深的海底，则意味着平均在大拇指指甲大小的面积上要承受1000千克以上的重量……

这么深的海底，压力大，水温低，没有光照，常年处于黑暗状态，缺氧、食物稀少，这样的蛮荒之地和生命禁区，会不会有生物存在呢？会有人类能够到达吗？答案是肯定的。他们是深海探测历史上英雄的瑞士父子，父亲是奥古斯德·皮卡尔，儿子是雅克·皮卡尔。

奥古斯德·皮卡尔是一名气象学家，早在1933年他就提出，要使深潜器下潜到2000米以下，必须在深潜器上加一个压力舱加以保护。二战结束后，皮卡尔在比利时国家科研基金会的资助下，第一艘“水下气球”式“弗恩斯”III号深潜器诞生了。

皮卡尔带领儿子雅克·皮卡尔于1951年来到意大利港口城市里雅斯特，在瑞典有关部门的支持下设计他的第二艘深海潜水器。这艘深潜器长15.1米，宽3.5米。皮卡尔父子将它命名为“的里雅斯特”号(Di Trieste)。

“的里雅斯特”号在经过反复修改、设计之后日臻成熟。时光流淌到1960年1月23日，人类深海探险历史中最重要、最精彩的事件拉开了帷幕——“的里雅斯特”号深潜器从太平洋关岛海域下潜到马里亚纳海沟的最深渊10916米处，从而为人类征服海洋揭开最壮丽的一幕。

那天，正巧天公不作美，或许是苍天也在考验这艘已经被施放到太平洋马里亚纳海沟上方宽阔的洋面上的深潜器，洋面上掀起5米高的大浪，但小皮卡尔和同伴鼓着最大的勇气，一定要深潜到马里亚纳海沟的最深渊去探个究竟!

上午7时许开始缓缓下潜，不久深潜器就被黑暗笼罩。一路下潜都很顺利。在下潜到9000米时，意外发生了，舷窗外的玻璃“咔嚓”响了一下。也就是说，压力达到91兆帕斯卡时，玻璃出现了裂缝。但小皮卡尔对父亲的设计十分信赖，他们继续下潜。经过6个多小时的下潜，这艘重150吨的“的里雅斯特”号深潜器终于第一次把人类带到了世界大洋的最深点——马里亚纳海沟挑战者深渊。深潜器离大洋洋底只有5米，深度指示为11 530米，该深度指示经订正后为10 916米。

两位探险家在没有太阳、温度才2.4℃的海底世界里进行了20分钟的科学考察。他们亲眼看到了呈黄褐色的洋底土壤，这是硅藻软泥。人们原以为在如此巨大的高压环境下，任何生物都无法生存，然而在探照灯的照耀下，小皮卡尔却发现了类似比目鱼的鱼在游动，这种身体扁平，眼睛微突出的鱼长约30厘米、宽约15厘米。他们还看到了一些小生命在活动，其中有一只大约长2.5厘米的红色的虾，正在绕过舷窗自由地遨游。

这两位探险家证实了即使在世界大洋中最深的深渊处也绝不是寂静的世界，依然存在着生命。皮卡尔父子实现了他们的最终梦想，成为深潜器设计最成功的人和传奇式的英雄，也使深海潜水探险达到了高潮。