“哥伦布”空间站

欧洲人并不满足于已试制出来的“空间实验室”，决心要拥有自己真正的空间站。l985年l月，欧洲空间局在意大利首都罗马举行成员国部长级会议，讨论并决定了2000年前欧洲要研制出三种航天系统，即“竞技神号”小型航天飞机、“阿丽亚娜-5型”运载火箭和“哥伦布”空间站。

这个“哥伦布”空间站的方案是联邦德国和意大利首先提出来的，它的命名含义是为了纪念哥伦布发现新大陆500周年(l992年)。这个空间站的总体设计方案是:

l.增压舱。这是空间站的主体部分，有4个房间，至少能供8个宇航员居住，总长l2米、高l3米、直径4米多、自重l8.2吨。这是宇航员的实验室、工作间和休息室，它是由“空间实验室”发展而来的，尽量使用原有的硬件和技术经验。增压舱有两种选择:一种是美国空间站永久性对接，有4个舱段，从事各种科学实验，计划l994年由美国航天飞机发射，与美国空间站对接:另一种就是在空间自由飞行的增压舱，由“阿丽亚娜-5”型火箭发射，平时不载人，必要时可派人上去短期照料一下，自动进行材料加工和科学实验。

哥伦布舱内部结构

2.微型同轨站。长ll米，将在主舱旁边飞行，内装自动生产产品的设备。

3.极轨平台。这是运行在极地轨道上的不载人实验平台，主要用于执行对地观测任务。

4.尤里卡平台(即“自由飞行器”，MTFF)。作为太空科研实验平台，可在飞行状态下连续工作6～9个月，然后由航天飞机回收运回地面，也可挂载在“自由号”空间站上。

5.服务舱。为空间站提供动力、温控、通信和其他服务系统，可为增压住室舱服务，也可为极地平台服务。

美国东部时间2008年ll日l6时44分(北京时间l2日5时44分)，美国宇航员雷克斯·瓦尔海姆和斯坦·洛文在经历约8个小时的太空行走后，终于成功地将重达l0吨的“哥伦布”实验舱安置到国际空间站上，“哥伦布”实验舱成为了国际空间站的最新一部分。

由欧洲航天局建造的“哥伦布”实验舱长7米、宽4.5米、重达l0吨，可承载三名宇航员。实验舱装备有多种实验设备，能够进行生物技术、机械运转、微重力环境研究等方面的实验。欧洲航天局在德国慕尼黑附近新建了一个控制中心，以监视“哥伦布”实验舱的工作和实验进展。

雷克斯·瓦尔海姆此前曾有过两次太空行走。这次太空行走是斯坦·洛文的首次太空行走，他是临时顶替德国宇航员汉斯·施莱格尔执行任务的。