“礼炮号”空间站

20世纪60年代，前苏联曾在载人登月问题上与美国展开了一场激烈竞赛。由于种种原因，前苏联载人登月的活动未能成功，继而采取了由飞船到空间站，集中力量优先发展空间站的政策，经过几年努力，终于取得预期成果，于l97l年4月l9日发射了世界上第一座空间站“礼炮l号”，到l982年4月l9日的整整ll年间，先后发射了8座“礼炮号”，除一座因故入轨后解体未能工作外，另外7座正常运行。到l986年8月“礼炮7号”在太空轨道上中止载人飞行为止，l5年间共接待宇航员42批94人次驻站工作。这期间空间站上基本没有中断过载人飞行，共计飞行l700多天/人，最长的一次是一批人连续飞行237天，并与“联盟号”载人飞船和“进步号”无人货船多次对接构成配套系统，取得丰硕的科研成果和长期载人航天飞行经验，开创了航天史上空间站技术的先河，对人类航天事业做出了突出贡献。

“礼炮”号轨道空间站的研制和发射，在前苏联空间技术的发展计划中是一个重要的阶段。截至l979年初，前苏联先后发射了6艘“礼炮号”轨道空间站。据分析，“礼炮号”可分为两种型号:“礼炮”l、4和6号是科研型，“礼炮”2、3和5号是军用型。“礼炮号”轨道空间站重约l9吨，长l6米左右，最大直径4米多，由工作舱、过渡舱和服务舱三部分组成。

“礼炮6号”空间站

科研型和军用型两类空间站在设计上的主要区别是对接舱口的布局。军用型的对接舱口在站体的后部，科研型的则在站体的前部。而“礼炮6号”在站体前部有两个对接舱口，可同时连接一艘“联盟号”飞船与一艘“进步号”载货飞船。太阳能电池帆板的位置也不相同。军用型太阳能电池帆板的位置比科研型的靠后，且总体结构也不同。军用型和科研型的外形结构虽然基本相同，但内部设备布局却不同。军用型内装有一台大型侦察照相机，并至少有一个回收舱，以便将所拍的胶卷按时送回地面。“礼炮3号”和“5号”空间站均曾将有胶卷的回收舱送回地面。这种回收舱一般是在宇航员离开空间站之后方与站体分离。军用型的“礼炮号”空间站之所以将太阳能电池帆板往后配置，并将对接舱口设在站体后部，可能都是为了使回收舱和站体基本结构连成一体。“礼炮3号”和“礼炮5号”两种军用型号的主要目的是进行照相侦察，其次是进行高能技术在武器上的应用研究。