小东西大作用

回形针即曲别针，是用金属丝来回折弯做成的夹纸片的用具。

回形针，初看起来，好像是所有发明中最简单的一种，它不过是一小段夹纸的弯曲金属丝。但是，回形针在发明的过程中，制成我们如今所使用的形状，却经过了多次反复的设计。

在没有回形针的时候，人们经常用针来固定零散的纸页。用过的人能明显感觉到，针容易损害纸张，而且常常会刺破使用者的手指头。

这时，有一个叫约翰•瓦勒的挪威发明家，他认为他能够解决这个问题。1901年，他提出了金属丝纸夹的专利申请（由于挪威没有专利申请体制，所以，瓦勒在德国申请了专利权）。几乎与此同时，其他国家的几个发明家也提出了类似的设计。

但是，所有这些早期纸夹都存在着一些问题。如：当推动夹子时，突出的金属丝末端会刺到纸里而戳破纸张，对纸张造成的损害甚至超过了针。做一部制造夹子的机器也很困难。显然，用手工生产纸夹的劳动成本会使产品价格过高。

威廉•米德尔布鲁克，美国康涅狄格州沃特堡的工程师，他经过研究，解决了机器制造这一问题。1899年，他发明了一部使金属丝纸夹弯曲的机器。由于他的机器所制成的纸夹有一个双重环圈，所以很像我们现在使用的回形针。这些纸夹以“宝石”牌回形针而出名，一般不会损坏纸张。

现在的回形针制成不同的颜色，这不仅使回形针更有吸引力，而且使用者可以用不同颜色的回形针为纸页“编码”。令人奇怪的是，似乎没有人提到过“宝石”牌回形针的专利，所以无法确定究竟谁是它的发明者。但自从20世纪初被采用以来，它就成了标准的设计。

知识链接

回形针有多少用途？

这是一个著名的“创造力”训练案例。相信每个人的第一反应都能说出夹文件，接着稍加思索，会说出更多的用途，串起来当链条；作牙签；捆绑东西；叉食物；扎人；代替钥匙开锁；磨成鱼钩去钓鱼；纽扣掉了可以用回形针钩起来；磨一磨可以代替针头；做成帘子；文身；夹头发；固定花朵……日本有一个科学家宣称已列出回形针2400种用途。南京有位学者宣称，他能列出3万种。小小的回形针就有如此多的用途。