人类文明的开始

文字产生的条件

早在3．5万－5万年前，人类就产生了语言。语言，是人类思想信息的一种表达形式，一种思想信息的载体。它可以听到，却不能看，也不能保留，不能传递。在6000年前，人类开始记事，为了帮助记忆，开始用小石块、小木棒、小贝壳等实物记事。刚开始的时候，就是将记事的这些东西堆在一起，但当记下的事物逐渐增多时，就容易混淆或想不起来了。后来，把记事的小木棒或小贝壳等用绳子按发生的时间顺序系成串，这比把记事物件散乱堆放，对回忆有了更大的帮助。但是，这种记事方法也只起到帮助人们回忆的作用，并不能直接表示事物本身，记事主要还是靠人脑的记忆能力。当记事串太长，时间久了，慢慢地把从前的事彻底淡忘了，它的帮助作用也就没有了。

这时人类信息的传递方式，主要还是靠脑子记忆和当面口传，而不能保存下来。这种局限性，到了部落酋长国出现以后，就更不适应了。在酋长国时期，地区的人口密度逐渐加大，人们之间的交往过于频繁，范围和内容也都慢慢扩大了，很多物品和事情都需要区别和记数，还是仅仅靠头脑的记忆显然是不行了；部落的管理，部落与部落之间的交往和战争等等，所发生的一些交往、事务，只靠头脑的记忆和口头交流也是不行的。再者，前人的事情、经验教训、方法技术等，也开始知道要流传给后人，让后人了解和继续下去，以便提高人类战胜困难的能力，这也要求发明一种可以记录、保留和传递语言的东西。

文字演变的过程

一、实物记事

最初，人们交往用一些可以代表其意义的实物来表示，譬如，送一支箭，表示宣战；送一根烟筒，表示讲和。后来人们在信中放子弹，把匕首关在仇家门上，表示恐吓；在交往中互递纸烟，表示友好；电影《鸡毛信》，在信中放一根鸡毛，表示紧急，也是这个意思。

实物记事的方法有结绳、结珠、训木等。

图1　结绳记事

结绳，就是用一根极粗的横绳或木棍，上面挂上长短不齐，颜色各异的细绳。不同的长度，不同的颜色代表不同的意思。如：红绳代表兵和战争，黄绳代表金子，白绳代表银子与和平等。细绳结网似的打起来，每一种打法都代表一种意思。打一个单结表示10，两个单结表示20，一个双结表示100，两个双结表示200等。世界历史上使用结绳最为发达、复杂的是南美洲的印加人。古代秘鲁人、琉球人、我国台湾的少数民族都采用过这种方法。

结珠，就是将贝壳穿在绳子上，贝壳的不同颜色代表不同的意思。据了解，我国以前常用的算盘就是从结珠蜕变来的。

训木，是在一根木棒（或木条）上，刻上各种花纹或插进各种东西，它可以用来帮助记忆，也可以用来传达命令。

二、图画记事

记事图画除了实物以外，也有一些带有假设性的图形，如：画三个太阳表示三天，画十条短线表示十个人等。画一个人身上布满斑点，表示流行过天花；画一个人嘴边有三条短线，表示流行过百日咳；画两只相对的手，表示与外族和好。

记事的实物和图画，虽然能够起到一些辅助交际和记忆的作用，但是不记录语言，不代表一定的词句，所以都还不是文字。

三、文字的最早基础是象形

象形文字是从图画记事演变而来的。记事图画经过简化、整理、充实，逐步有了语音，并能代表具体的语言成分，于是人们就创造了文字。

图2　甲骨文

如：埃及金字塔的墙壁上绘有许多神秘的图案，那是古代埃及人的“图画文字”。后来，人们在古埃及原有的“图画文字”里，挑选了21个字母，这便是欧洲各国字母的始祖。但在当时是象形的，A是一只公牛头；B是一所房屋；R是个人头；D是一只手；N是一条蛇等。我国云南纳西族的东巴文，是纳西族祖先使用的文字，这也是目前世界上唯一“活着”的象形文字。

知识链接

甲骨文

在清朝光绪年间，国子监的主管官员叫王懿荣。有一次，他看见一味叫龙骨的中药，觉得奇怪，就翻看其中的药渣，令他没想到的是，上面有一种看似文字的图案。于是，他把所有的龙骨都买了下来，发现每片龙骨上都有相似的图案。他确信这是一种文字，而且比较完善，按自己猜测，应该是殷商时期的。后来，人们在河南安阳小屯村出土了一大批龙骨。因为这些龙骨主要是龟类兽类的甲骨，所以人们将其命名为“甲骨文”，研究它的学科就叫做“甲骨学”。