种子的休眠与萌发

种子形成以后，有的可以直接萌发，但多数情况下先要进入一段休眠的时间。

在自然状况下，种子的休眠是一种适应现象。如水稻田里的杂草，在水稻收割的时候，其种子也成熟了，但是掉在土壤里面却不萌发。如果这些杂草的种子不进入休眠，而直接萌发的话，它们形成的幼苗很快就会被夏天的高温所炙死。只有进入休眠状态，度过漫长的不良生长季节，到了秋冬之时，它们才长成幼苗。若是人们能够发明一种办法，使农田里面的各种杂草种子，在不良环境条件下去除休眠而萌发，就会达到很好的除草效果。既节省了劳动力，又避免了除草剂的使用。

造成种子休眠的原因，可能是胚未发育完全，没有完成后熟作用，或者具有机械障碍等。当然，外部条件对种子的萌发也是必不可少的。如晒干的水稻种子不能萌发，只有吸水膨胀以后才可以；冰冻的种子不能萌发，只有当温度上升到合适的高度的时候才可以，知道这些原理，人们就可以根据自己的需要来处理植物的种子。如果是要保存粮食，就不能让种子萌发，可以采取降温、干燥、与氧气隔离等措施；如果要播下的种子整齐地萌发，可以采取浸种、利用激素打破休眠、使用硫酸消除机械障碍等措施。

种子是有寿命的。也就是说，种子从完全成熟开始，经过一段时间会丧失生命力（或死亡）。有的植物其种子寿命很短，如柳只有12小时，杨则只有几周；有的植物其种子寿命较长，多数的栽培作物如小麦、水稻等，可以有数年到数十年；有的植物其种子的寿命很长，如莲，可以达到数百年到数千年。1951年，在辽宁省普兰店泡子屯村的泥炭层里发现了一些莲籽，人们推断它们已在地下静静地沉睡了一千年左右，但是并没有死亡。科学工作者用锉刀轻轻地把古莲子外面的硬壳（果皮）锉破，然后泡在水里，古莲子不久就萌出了嫩绿的幼芽。1953年，北京植物园栽种的古莲子，在1955年夏天也开出了粉红色的荷花。之后，不少国家的植物园向我国要去了这种莲花的种子，现已栽种成活。在郑州大河村的仰韶文化遗址中也发现了两枚古莲子，估计有3000年以上的历史，由于过于珍贵，所以未进行栽培试验。