减小发动机的噪声

追随发动机的运转顺序来确定噪声出处，首先会听到发动机的汽缸吸入空气时产生的“嗖嗖”的声音，我们称之为进气声。空气经过狭窄的吸气管进入发动机的汽缸中时会产生噪声。

进气声的减小由空气净化器负责。空气净化器安装在空气吸入口附近，用于防止进入发动机的空气中掺杂尘土和灰烬。它由类似于滤纸的孔隙较大的纸和海绵制成，在空气进入发动机的汽缸之前，负责去除空气中的污垢并吸收噪声。空气净化器与吸收排气声的消音器作用相同，都是通过暂时阻止空气的流动来减弱噪声的，类似于发出“呼呼”吼叫声的大风穿过树林时会变成“沙沙”的轻风般的感觉。

进气后曲轴和凸轮轴开始转动。在第2章中我讲过，传动带传递发动机曲轴的旋转，带动凸轮轴，从而开闭进排气阀，不知你还记不记得。传动带中使用了橡胶和金属链，但金属链的噪声很大。使用链条的普通自行车噪声也要大于使用传动带的自行车。

那为什么还要用噪声很大的金属链呢？这是因为比起由橡胶和纤维制成的传动带，金属链更加牢固、不易断。特别是在马力较大的发动机中多使用金属链。因此，既然使用了金属链，就要忍耐一些噪声。

但是如果在链条的内侧覆盖上一层薄薄的橡胶和树脂，就能减小噪声。我们把这种链条称为无声链，但它既费工夫又费财力。由于搭载大马力发动机的都是高级汽车和跑车，因此售价都比较高，也就可以做这项工作。

比赛用的发动机采用的既不是金属链也不是橡胶传动带，而是齿轮组合。比赛用的发动机不仅马力大，转速也是小型汽车的2倍或2倍以上。虽说是金属链，但当发动机转速过高时金属链可能会伸长或断裂。因此比赛用发动机选择的是更值得信赖的齿轮组合。使用齿轮会增大噪声，但在比赛用车中，比起舒适性更看重的是在比赛中胜出。由于比赛用发动机的排气声未经消音[19]，所以一般不会注意到齿轮啮合的噪声。

包裹在汽缸外围的被称为汽缸体的金属部分，可以在一定程度上吸收发动机内因汽油燃烧产生的燃烧声。这是因为燃烧是在汽缸内侧进行的，就像在室内说话时室外很难听到一样。

最后还有发动机排出的废气产生的噪声，我们耳朵能听到的噪声几乎都是废气的声音。为了减小废气的噪声，汽车安装了我在第2章中介绍的消音器。消音器内部是像迷宫一样的隔断，废气在绕迷宫的过程中势力逐渐减弱，噪声随之变小。

使用轻油作为燃料的柴油发动机会产生更大的燃烧声，这是因为其下压活塞的力比汽油发动机强（其压缩比要高2倍）。柴油特有的“嘎啦嘎啦”声就是因为其燃烧的强度而发出的声音。

最近，小型汽车上的柴油发动机为了避免一次产生很大的力，采用了在一次燃烧中将燃料分几次喷射到汽缸中的方法。这样一来，噪声和振动都得到了控制。因此即使是搭载了柴油发动机的小型汽车，其舒适度也高于以往。